Celina fixava o olhar no leve movimento do veneno no fundo da xícara de chá. Ela sabia muito bem: aquela senhora estava apostando suas vidas.
A matriarca, vendo que ela não se movia, sorriu friamente:
"Estou velha, mas ainda tenho valor. Preciso proteger a Família Tavares em nome do meu marido, e não vou permitir que ninguém ameace a Família Tavares. Já que você tocou no meu limite, só posso cortar a dor pela raiz."
Celina ponderou rapidamente e, com serenidade, ergueu a xícara. Os dedos delicados deslizaram pela borda do copo.
"Bebo este vinho, mas daqui em diante não devo mais nada à Família Tavares, nem à senhora."
Com uma frase, rompeu todos os laços.
A velha senhora assentiu.
"Se você sobreviver, siga em frente com seu brilhante futuro."
Celina levou a xícara aos lábios, prestes a erguer a cabeça.
"Espere!"
Jackson avançou a passos largos e, com um estalo, derrubou o chá envenenado da mão dela.
"Se beber, vai morrer. Você também beberia? Vai guardar toda sua inteligência só para me enfrentar?"
O veneno da xícara espalhou-se pelo chão. Celina não queria discutir com ele, então permaneceu em silêncio.
A matriarca olhou para o neto, desapontada:
"Ela prefere morrer a se manter ligada à Família Tavares. E mesmo assim você ainda não quer deixá-la ir?"
Na noite anterior, a luz estava muito fraca. Só agora, Celina percebeu quanto Jackson emagrecera nos últimos dias. O maxilar estava mais marcado, tornando o rosto ainda mais frio.
"Vovó, fui eu quem a forçou, não a culpe."
Thais, ouvindo isso, soltou um riso de escárnio:
"Você só pensa nela. Mesmo depois de ela ter te passado para trás duas vezes, ainda assim a defende."
Jackson escondeu a amargura no olhar:
"Eu é que a magoei."
Celina não se comoveu nem um pouco, desviando o olhar.
"Você é apaixonado, mas no final foi por outra mulher que a traiu."
Mal Thais terminou de falar, João entrou na sala.
Olhou para a matriarca, depois para Jackson, hesitando em dizer algo.
"Aqui só tem gente de casa, pode falar," disse Jackson.

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