Por que Maxwell… por que ele tratou uma garota tão jovem com tanta crueldade? Por que escolheu palavras tão humilhantes — afiadas, frias, calculadas — apenas para obrigar Helen a se afastar dele?
E depois permaneceu ali, distante e indiferente, enquanto ela era emocionalmente despedaçada naquela casa… manipulada, isolada, afogada em dúvidas.
Agora, diante daquela mesma garota que o observava com uma indiferença tão distante, ele não conseguia evitar lembrar de como ela costumava olhá-lo antes — sempre com ternura, com um sorriso luminoso, tentando de todas as formas conquistar um pouco do calor dele.
O contraste atravessou seu peito como uma lâmina.
Uma culpa esmagadora caiu sobre ele como uma maré violenta, tirando-lhe o ar.
— Hah.
Helen soltou uma risada baixa ao ver a culpa estampada no rosto de Maxwell.
Aquele riso era frio e cortante, carregado de desprezo e de um nojo que ela não se deu ao trabalho de esconder.
— Doutor Morgan, você tem ideia de quão repulsivo está agora? — disse ela, com a voz gélida.
As pupilas de Maxwell se contraíram, e seu rosto empalideceu como se tivesse levado um choque.
Aquela frase…
Era dolorosamente familiar.
Porque aquelas mesmas palavras já tinham saído da boca dele.
Naquela época, ele havia olhado para Helen com desdém e dito: “O jeito como você implora e fica abanando o rabo é tão nojento que me dá vontade de vomitar.”
Esse era ele.
Foi assim que a tratou.
E agora, aquelas palavras voltavam — tão afiadas e cruéis quanto antes — mas desta vez cravadas diretamente em seu próprio coração.
— Helen… Eu sei… eu sei que te machuquei com a forma como te tratei. Mas se você tivesse me contado antes, se eu soubesse do que era capaz, eu teria te protegido. Eu juro que teria — Maxwell disse com dificuldade, cerrando os punhos. Seus olhos estavam cheios de súplica, e sua voz tremia de desespero.
Helen realmente riu.
Durante os últimos quatro anos…
Ela havia feito tudo pelos Morgan, se esforçando além de seus próprios limites para conquistar a aprovação deles.
Humilhou-se, curvou-se inúmeras vezes, quase abrindo mão da própria dignidade, tudo em troca de um pouco do que chamavam de “amor de família”.
E o que recebeu em troca?
Nem sequer um olhar.
O desprezo deles parecia algo que já corria nas veias.
Mas agora que ela já não se importava mais com a aprovação deles, que não precisava nem queria aquele tipo de “família”… eles tinham a audácia de vir atrás dela?
Patético.
— Mesmo agora, você ainda é incapaz de admitir que falhou como irmão. Só está procurando desculpas para aliviar a própria consciência — disse Helen, com um sorriso frio e cheio de escárnio.
As sobrancelhas de Helen se franziram, e um brilho gelado de raiva surgiu em seus olhos.
Ela estava prestes a erguer o braço e torcer o pulso dele, pronta para derrubá-lo no chão.
— Doutor Morgan, o que pensa que está fazendo?
Uma voz clara e firme ecoou de repente.
Um jovem alto, vestindo um impecável jaleco branco, aproximou-se deles. Seus traços eram marcantes, e sua expressão, apesar de calma, carregava uma seriedade evidente.
A barra do jaleco balançava levemente com a brisa enquanto ele caminhava.
Sem hesitar, ele se colocou entre Helen e Maxwell, bloqueando a mão de Maxwell e puxando Helen discretamente para trás, protegendo-a.
Seu olhar tornou-se severo ao encarar Maxwell.
— Isto é um hospital, Doutor Morgan. Olhe para o seu próprio comportamento. Você tem ideia de como está agindo?
A expressão de Maxwell finalmente vacilou quando reconheceu o rosto do homem.
— Doutor Jefferson…
O homem diante dele era Bernard Jefferson, filho de Robin, o diretor do Hospital Veridia. Nascido em uma renomada família de médicos, Bernard também era conhecido como um prodígio por mérito próprio.
— Chega — Bernard o interrompeu com um gesto, cortando qualquer tentativa de explicação de Maxwell. Em seguida, voltou-se para os dois seguranças que acabavam de chegar. — O Doutor Morgan não parece estar em plenas condições mentais no momento. Levem-no para fora e informem ao RH que ele está de licença a partir de agora. Ele poderá retornar quando estiver recuperado e com a cabeça no lugar.

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