E, além disso, havia anos de história entre eles.
Timothy sempre havia gostado dela também.
Com tantas pessoas observando e incentivando a situação, não havia como Timothy envergonhá-la em público. No mínimo, ele lhe daria alguma consideração.
Era nisso que Wendy acreditava.
Mas o homem nem sequer olhou para ela.
Ele simplesmente moveu suas pernas longas e passou direto por ela, dirigindo-se ao outro lado da multidão.
A mão de Wendy congelou no ar, e o sorriso em seu rosto se estilhaçou instantaneamente.
Lentamente, ela virou a cabeça.
E viu Timothy parar diante de Helen.
Aquele momento, a aura fria e distante que ele carregava desapareceu completamente.
A nitidez em seus olhos derreteu-se em um afeto puro e inequívoco.
Ele baixou o olhar. Com dedos longos e elegantes, ele gentilmente colocou uma mecha de cabelo bagunçada pelo vento atrás da orelha dela.
Ele fez isso tão naturalmente que era como se o tivesse feito inúmeras vezes antes.
Então, ele segurou a mão dela. O calor em seus olhos era quase tangível.
"Você emagreceu."
Sua voz era baixa e rouca de preocupação. "Você trabalhou duro nestes últimos dias, Helen."
Helen ergueu uma sobrancelha, mas não se afastou. "O que você está fazendo aqui?"
Timothy riu baixinho. Com um braço, ele a puxou sem esforço para seu abraço antes de envolver seus braços em torno de sua cintura esguia.
Ele se inclinou levemente, seu hálito quente roçando a orelha dela. "Minha noiva está competindo em algo tão importante," ele murmurou, sua voz profunda e íntima. "E não apenas ela venceu a rodada final da equipe, mas também manteve o primeiro lugar por onze rodadas consecutivas.
"Como noivo dela, é claro que eu tive que vir pessoalmente para parabenizá-la."
Eles estavam tão próximos que suas respirações se entrelaçavam.
Helen sorriu levemente. "Os resultados ainda nem saíram. Você tem tanta certeza de que eu vou vencer?"
"Eu preciso mesmo pensar sobre isso?" Ele enrolou uma mecha do cabelo dela entre os dedos, seu tom cheio de confiança absoluta e orgulho. "Ninguém conhece suas habilidades melhor do que eu. O primeiro lugar é seu. Sem dúvida."
Perto dali, Audrey cobriu a boca, os olhos brilhando enquanto tentava não rir.
Gerald ajustou os óculos e mal conseguia suprimir um sorriso.
Daniel abraçou a si mesmo, visivelmente "atacado" pela demonstração de afeto.
Tanya ficou vermelha como um pimentão enquanto segurava as bochechas. "Meu Deus... isso é surreal..."
Ele nem sequer reconheceu a existência dela.
Ao lado, Sheila encarava o enorme navio de cruzeiro, sua expressão escurecendo.
Momentos antes, ela estava orgulhosamente diante dos iates de sua família. Ela finalmente sentiu que poderia recuperar alguma dignidade.
Mas agora, aqueles iates, que valiam apenas alguns milhões, pareciam lamentáveis ao lado do imponente navio de cruzeiro.
A humilhação apenas se aprofundou.
Sem outro lugar para descarregar sua raiva, ela se voltou para Wendy.
Vendo aquela expressão lacrimosa e piedosa, Sheila soltou uma risada fria. "Pare de se envergonhar. Em que tipo de fantasia você está vivendo?"
Ela se aproximou, agarrou o braço de Wendy e a puxou bruscamente. "Você? Sonhando com alguém como ele? Olhe bem para si mesma.
"Na época em que você ainda era a preciosa herdeira dos Walcott, você nem conseguia fazer com que ele a reconhecesse como noiva.
"E agora? Você não é nada, e ainda acha que ele lhe daria um olhar?"
Wendy tropeçou com a força. Suas lágrimas finalmente caíram.
Sheila a observou friamente, com os olhos cheios de desdém. "Poupe-me do teatro.
"Se ele descobrisse que você está agindo como o cachorrinho do meu irmão agora e sendo usada desse jeito..."

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