— Hum, eu sei — disse Timothy, os olhos cintilando sob a luz difusa, os lábios finos desenhando um sorriso discreto. — Vou fazer o meu melhor.
Helen respondeu:
— Tanto faz.
Seu rosto pálido e marcante se contraiu quando ela lançou um olhar à mão que Timothy ainda segurava.
A mão dele — longa, elegante, cada articulação bem definida — parecia quase irreal.
Sob o luar, a pele dele reluzia suavemente, fazendo os dedos parecerem esculpidos em vidro.
Ela ainda não puxou a mão de volta — não por desejo, mas simplesmente porque aquele homem não tinha vergonha.
Mesmo que tentasse, talvez não conseguisse se soltar.
Além disso, estavam apenas indo até o portão; ela estava com preguiça demais para criar caso.
Timothy abaixou o olhar, observando a garota que mantinha a cabeça baixa, fitando sua mão sem piscar. O rostinho tenso, expressão séria — mas tão adorável que ele sentia vontade de...
Ahem.
Um sorriso mais profundo curvou seus lábios, e o carinho mimado em seu olhar parecia prestes a transbordar.
Sem pressa.
Ele tinha todo o tempo do mundo para conquistar aquela garota.
Paciência era a chave para conquistar alguém.
Por ela, ele tinha de sobra.
Pelo menos agora, ela deixava que ele segurasse sua mão. Só isso já era um grande avanço.
Caminharam juntos até o portão.
Helen estava prestes a retirar a mão, mas Timothy apertou ainda mais, os olhos brilhando com um ar de súplica, quase como um filhote. — Não quero soltar... O que eu faço?
Helen semicerrrou os olhos, arqueando uma sobrancelha para ele:
— E o que exatamente você quer fazer?
— Hum... — Timothy franziu a testa, fingindo preocupação. — Se eu ficasse e dormisse ao seu lado, tenho certeza que seu avô pularia da cama e viria atrás de mim com a bengala.
Ele se inclinou um pouco, próximo ao ouvido corado da garota, e disse:
— Então... segunda opção... Hele, me dá um abraço.
De fato, um mestre em testar limites.
Helen estreitou os olhos e analisou o rosto impecável e perfeito tão perto do seu.
Sem expressão, ela levantou a outra mão e pressionou firme contra o rosto convencido dele.
Um empurrão que era ao mesmo tempo autoritário e repreensivo.
Ela afastou o rosto dele do seu ouvido, mantendo-o à distância.
— Cai fora.
Os lábios se entreabriram, soltando duas palavras.
Cindy irrompeu no escritório de Ronan, furiosa após uma noite sem dormir.
Ao longo dos anos, ela se esforçou tanto para manter uma relação próxima com Wendy, investindo tempo e dedicação.
Se Wendy não conseguisse se casar com Timothy, todo o empenho de Cindy teria sido em vão.
Como filha mais velha do segundo ramo, com o pai sem influência, Cindy não tinha escolha senão buscar a simpatia do ramo principal — especialmente Timothy.
No entanto, ele nunca lhe daria uma chance.
Assim, sua única opção era agir através da futura esposa dele.
Ao descobrir sobre o noivado de infância entre as famílias, Cindy mirou em Wendy.
Não havia espaço para erros.
Ela precisava apoiar Wendy completamente, impulsionando-a para o posto de futura matriarca da família.
— Vovô, você precisa controlar o Timothy! — Cindy implorou, relatando todas as reclamações de Wendy do dia anterior, acrescentando suas próprias exagerações.
Especialmente ao mencionar Helen, o desprezo e a repulsa de Cindy transpareciam em cada traço de sua expressão:
— Vovô, como uma mulher dessas pode entrar para a família? Deixar ela se aproximar do Timothy só vai acabar com ele!
— Ela é uma caipira! Não tem refinamento, nem terminou o ensino médio! Só de ficar ao lado do Timothy já é uma vergonha!
A voz de Cindy estava rouca de tanto insistir:
— Vovô, a Wendy conhece o Timothy como ninguém, é gentil e inteligente, e esperou por ele tantos anos. Por todos os motivos, ela é o par perfeito para ele!

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