Aquela mensagem curta não deveria carregar emoção alguma.
Mas, de algum modo, Helen quase podia sentir o tom cuidadoso e cauteloso de Timothy naquelas poucas palavras.
Ela conseguia até imaginá-lo enviando a mensagem—segurando o celular, cabeça baixa, parecendo um cão enorme e triste, hesitando antes de finalmente apertar o botão de enviar.
Um canto macio em seu coração se desfez de repente.
Ela soltou um suspiro suave.
Timothy a ajudara tanto.
E, com tudo prestes a terminar, ele ainda precisava ficar mais alguns dias naquela mansão.
Ela não podia continuar evitando-o por causa de um sonho absurdo.
Então Helen respondeu: "Já estou voltando".
Depois de enviar a mensagem, ela juntou suas coisas e deixou a Sede da Blancova.
O ar noturno trazia uma brisa fresca.
Quando Helen se sentou no carro, sentiu que algo estava faltando.
Olhou ao redor sem pensar—e então percebeu algo estranho.
Os Morgan não estavam esperando por ela naquela noite.
Ela esperava que Jacob continuasse a importuná-la sem parar, tentando usar um falso "amor de família" para atraí-la de volta à mansão dos Morgan, para que ela pudesse servi-los novamente.
Ela morou naquela casa tempo suficiente para conhecer bem a personalidade de Jacob.
Pelo Grupo Morgan e por sua posição como patriarca da família, Jacob jamais desistiria—nem mesmo se precisasse se humilhar.
Por isso, aquilo era estranho.
Mas, se eles não estavam ali para incomodá-la, pelo menos a noite estava tranquila.
Helen dirigiu rumo à escuridão.
...
O clima dentro da propriedade dos Walcott ainda era pesado.
Rebecca estava sentada no sofá, com um travesseiro em um braço e o celular na outra mão.
Seus olhos estavam grudados na tela enquanto lia a mensagem de Helen.
Vocês ainda estão preocupados se a Helen está se alimentando bem?
Ela nem sequer foi ao instituto.
Ela mentiu para todos vocês.
"Basta. Deixe que os funcionários limpem," Alexander disse com um gesto. "Você sempre foi tão cuidadosa. Por que está tão distraída hoje?"
Os lábios de Wendy tremeram. Ela lançou um olhar para Alexander e logo baixou a cabeça.
"Eu... Eu só não segurei direito..."
"Wendy." As sobrancelhas de Felix se uniram, e seu olhar afiado pousou nela.
Ele semicerrava os olhos. Mesmo com a idade, a autoridade de um homem que liderou uma família poderosa por toda a vida ainda estava ali. "Diga o que precisa dizer. Não gagueje. Foi para isso que te criamos?"
Wendy mordeu o lábio, o rostinho tomado de preocupação.
Ela hesitou por um longo momento antes de finalmente falar, com a voz baixa e ansiosa. "Vovô... Eu só estou preocupada..."
Ela apertou os dedos, reunindo coragem antes de continuar. "Hoje encontrei o assistente do Professor Langford. Ele foi meu veterano na Universidade Duntin, então perguntei sobre o projeto da Helen. Queria saber se podia ajudar e talvez entrar para a equipe também. Mas... mas ele disse que o instituto não iniciou nenhum novo projeto nacional de emergência ultimamente..."
As expressões de todos mudaram instantaneamente. Wendy pareceu ainda mais preocupada, baixando a voz. "Vocês acham que aconteceu algo com a Helen? Por que ela mentiria dizendo que foi ao instituto? Ela está sozinha lá fora... Tenho medo que tenha sido enganada por alguém. E se ela estiver fazendo algo perigoso ou se machucando..."
Ela parou ali, mas cada palavra plantava dúvidas sobre as intenções de Helen.
Mas antes que alguém pudesse responder...
"Isso é impossível," Hector disse calmamente, erguendo o olhar. Seus olhos eram afiados e frios. As sobrancelhas franzidas. "Falei com o Professor Langford ontem mesmo. Ele afirmou claramente que o instituto tem um projeto importante que precisa da ajuda da Helen. Helen está no instituto."

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