Derek estava a ponto de explodir, mas Lydia o segurou rapidamente.
— Derek, mesmo que… mesmo que a Helen esteja tentando roubar meu noivo, eu não a culpo. Ela passou por tanta coisa. Saiu da família Morgan, mas provavelmente ainda não conseguiu se desapegar daquela vida. Deve estar precisando de dinheiro...
Ela forçou o cartão na mão de Helen.
— Helen, para de insistir. Você só está se prejudicando. Já fez parte dos Morgan, e eu realmente não quero ver você manchando a imagem da nossa família por dinheiro. Por favor, aceita isso. Se estiver disposta a trabalhar duro, tudo pode melhorar…
Antes que terminasse a frase, Helen lançou o cartão bancário de volta — direto no rosto dela.
O som seco do plástico batendo em sua pele ecoou como um tapa.
Lydia levou a mão ao rosto, soltando um grito de dor.
Antes que alguém reagisse, Helen agarrou seus cabelos e a puxou para longe de Derek.
Tapa!
Um estalo forte acompanhou o impacto da mão de Helen no rosto de Lydia.
Em seguida, empurrou-a com força para o chão, pressionando a cabeça dela contra o piso.
Com um baque, Lydia caiu de joelhos.
— Helen, você... — Derek começou, o rosto deformado pela raiva.
Helen manteve o pé sobre a cabeça de Lydia, imobilizando-a, e lançou um olhar glacial.
— Para de bancar a santa na minha frente. Só de olhar pra essa sua cara falsa, me dá ânsia.
— E mais uma coisa…
Seu sorriso surgiu com um deboche cortante.
— Não me chama pelo primeiro nome. A gente não é íntima.
— Helen! — Derek enfim saiu do choque e avançou. — Solta a Lydia!
Enquanto se aproximava, lançou insultos:
— Quer saber quem é o problema aqui? Você! Foi expulsa dos Morgan com razão. Depois de todos esses anos, o que você fez por eles? Lydia voltou agora, e adivinha? Os Walcott querem fazer negócios com a nossa família.
— Você sabe quem são os Walcott, né? A família mais rica de Verídia! Estão em outro nível, muito acima do seu!
— Com o apoio deles, vamos entrar na elite de verdade. Você? Só trouxe azar até hoje!
Ergueu as mãos, prestes a agredi-la.
Mas Helen foi mais rápida — desferiu um chute certeiro no abdômen de Derek.
Ele cambaleou para trás, dobrado de dor, segurando o estômago com o rosto retorcido.
Helen é membro da Zona Elite do Skyline?
Como isso era possível?
Mas não podiam negar o que acabaram de ver: ela realmente entregara o cartão dourado ao segurança e agora caminhava com as mãos nos bolsos como se fosse dona do lugar.
Derek sabia exatamente para onde ela ia. Aquela era a parte mais exclusiva do Royal Court — a Skyline Elite Zone.
Um espaço reservado somente às famílias e figuras mais influentes de Verídia.
Nem ele, nem Lydia tinham permissão sequer para cruzar a entrada.
Helen... realmente tem passe para a Skyline Elite Zone?
Tão chocado, Derek nem ajudou Lydia a se levantar. Apenas tropeçou atrás de Helen, atônito.
Sensores de segurança reforçados protegiam o acesso àquela ala — invadir era impossível.
Ele observou, mudo, enquanto o segurança encostava o cartão dourado de Helen no leitor.
Bip.
— Identidade verificada! Bem-vinda, estimada Membro Elite do Skyline. Seu nível de acesso é Salão Celestial. Toda a equipe do Royal Court lhe dá as boas-vindas.

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