Enquanto falava, Timothy abriu o recipiente de comida.
Dentro, havia uma salada e uma tigela de ensopado de frutos do mar, quente e perfumado, com um aroma rico e convidativo.
Abaixo, repousavam alguns doces delicados, dispostos com esmero.
“Você precisa comer alguma coisa. Ainda temos tempo antes da festa.”
O cheiro era tão tentador que o estômago de Helen roncou antes mesmo que ela pudesse evitar.
Ela estivera ocupada a tarde toda e estava faminta.
Tudo no recipiente parecia ter sido escolhido com cuidado, combinando perfeitamente com seu paladar.
Ele lhe entregou um garfo.
Helen não fez cerimônia e aceitou. “Obrigada.”
Deu uma garfada na salada, e seus olhos brilharam um pouco.
Depois provou uma colherada do ensopado; seus olhos cintilaram ainda mais.
Ela ergueu o olhar e fitou Timothy.
O sabor era tão familiar.
Será que fora ele quem preparara?
Era exatamente o que ela gostava.
“Ah! Acabei de lembrar. Preciso conferir meus bolos de dezoito andares na cozinha!” Stella olhou para Helen, depois para Timothy, sorrindo com malícia.
Começou a recuar em direção à saída. “Helen, coma com calma, tá? Sem pressa!”
Então, disse para Timothy: “Cuide bem da Helen!”
Piscou e fez um gesto secreto de incentivo.
Seus olhos praticamente gritavam: “Vamos, Timothy. Case logo com ela!”
Logo, o cômodo ficou vazio, restando apenas os dois.
Helen concentrou-se na sopa.
Como na casa de campo, Timothy sentou-se naturalmente à sua frente. Colocou luvas e começou a descascar camarões para ela.
Oito ao todo. Quando terminou, arrumou-os cuidadosamente no prato dela.
Depois pegou um ovo e também descascou para ela.
Enquanto Helen comia, fez uma breve pausa e pressionou suavemente os lábios.
Sem dizer nada, Timothy levou um copo de água até a boca dela.
Helen piscou e ergueu o olhar. O rosto dele estava ali, bonito a ponto de desconcertar.
Por algum motivo, suas orelhas esquentaram.
O calor se espalhou, e sua garganta ficou ainda mais seca.
Sem pensar, ela tomou um gole da água que ele oferecia.
Ainda com sede.
Baixou a cabeça novamente e bebeu mais alguns goles.
Timothy suspirou teatralmente, ainda apoiando o rosto na mão. “Sem o Doutor Fantasma para trocar meu curativo, está cicatrizando devagar. Às vezes ainda dói.”
Chegou a soltar um leve sibilo, como se realmente doesse naquele instante.
Helen o encarou, sem dizer nada.
Ele não reclamara nenhuma vez esse tempo todo.
Mas bastou ela perguntar, e de repente, ele sentia dor?
Ela quase quis esticar o braço e cutucar suas costas, só para ver se era mais uma tentativa de chamar sua atenção ou apenas um pretexto para fazer drama.
Helen revirou os olhos para ele.
O sorriso dele se aprofundou, preguiçoso e provocador. Até a voz trazia uma risada. “Dói mesmo. Se não acredita, pode conferir você mesma.”
Então, ele fez. Prendeu o dedo no botão da camisa e começou a desabotoar.
Um a um, foi abrindo os botões.
“Mmm, foi um ferimento que tive ao te salvar. Considero uma medalha de honra”, murmurou, cada sílaba deslizando como veludo sobre vidro. “Você vai ter que assumir toda a responsabilidade, Helen.”
O nome dela saiu dos lábios dele como uma provocação sutil.
A cada botão que se abria, ela via a pele dele surgindo, revelando linhas suaves de músculos no peito.
Ela não disse nada.
Helen largou o garfo e simplesmente o encarou, expressão neutra.
Até que os dedos de Timothy alcançaram o próximo botão, aquele que revelaria seus músculos abdominais.

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