Uma dor surda — parte tristeza, parte orgulho — subiu no peito de Hector.
Ele mal conseguia imaginar por que tipo de mundo brutal sua irmãzinha havia passado para se tornar tão... completa.
Era como se nada pudesse detê-la.
Mas Hector sabia melhor do que ninguém: ninguém nasce tão forte assim.
Quantas provações invisíveis Helen enfrentou para estar aqui agora?
Helen percebeu o olhar cheio de camadas nos olhos dele e, sem parar o que fazia com as mãos, perguntou suavemente:
— Hector, o que foi?
A voz dele saiu rouca:
— É que... você nunca falou sobre sua infância.
Ela entendeu na hora.
Não era à toa que ele a olhava com aquela mistura de dor e ternura.
Helen sorriu:
— Não foi tão difícil quanto você imagina. Aprendo rápido, quase tudo vem fácil, e só estudo o que me interessa. Então, quando percebi... já tinha aprendido um pouco de tudo.
Hector pensou em tudo que ela sabia fazer — excelente em tantas áreas — e não conseguiu evitar uma risada:
— Um pouco? Mais parece um bilhão de coisas.
Os olhos de raposa dela se curvaram com humor:
— Talvez eu tenha herdado os genes premium da família. Gênio de nascença, sabe?
Ele bufou, a tensão diminuindo um pouco.
Observando o ritmo ágil dela, suspirou:
— Eu achava que era talentoso o suficiente. Mas depois que te conheci, fiquei humilde.
Ela arqueou os lábios:
— Não se preocupe. Daqui pra frente, eu te cubro.
Menos de dez minutos depois, um punhado de pó verde-claro, com aroma medicinal limpo, estava pronto.
Helen despejou o pó num frasco e entregou para ele:
— Hector, acenda isso e faça a fumaça circular pelo salão o mais rápido possível. Preciso encontrar Timothy. Com certeza há mais homens de Sakurath lá dentro — temos que tirá-los sem alarmar os convidados.
Era a noite de debutante de Stella.
Uma noite única na vida.
Ela não deixaria que fosse arruinada.
— Entendido. — Hector fechou os dedos em torno do frasco, solene.
Quando Helen se preparava para sair, a preocupação o puxou:

Sim.<\/i>
Quando começou... essa certeza de que, se Timothy está presente, os problemas deixam de ser problemas?<\/i>
Aquela firmeza silenciosa e inexplicável, como se ele fosse seu porto mais seguro, seu parceiro mais perfeito.
Algo roçou de leve a borda do coração dela.
Ela abaixou os cílios, não respondeu, e caminhou até a urna de cinzas.
Na orelha, o nano-comunicador brilhava sutil sob as luzes.
Uma risada baixa e magnética ecoou pela linha.
O riso envolveu seu ouvido, como se ele estivesse ali.
Ela quase podia sentir.
O sopro quente dele atravessando o comunicador e tocando sua pele.
Os dedos de Helen se apertaram.
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