O quarto do hospital mergulhou em silêncio.
— Helen... — Após o choque inicial, o rosto de Harvey se iluminou de orgulho. — Como você conheceu o Dr. Bush? Por que ele te trata com tanto respeito?
Helen sorriu. — Não é nada demais. Anos atrás, ele liderava uma equipe de pesquisa e quase causou um acidente médico grave. Sua carreira estava por um fio; eu só ajudei um pouco. Ele está apenas retribuindo o favor.
Ela falou como se fosse algo simples.
Harvey e Minerva, porém, não se deixaram enganar.
A maneira como Truman a tratava — aquilo não era apenas gratidão.
Parecia adoração.
Respeito puro. Verdadeira admiração. Tão humilde. Tão reverente.
Como Helen não quis se aprofundar, eles não insistiram.
A neta era realmente extraordinária.
— Helen, você é incrível! — Minerva segurou a mão de Helen; quanto mais olhava, mais orgulho sentia. — Até o Dr. Bush te escuta. Agora ninguém mais vai te incomodar aqui!
— Vamos contar com a Helen para trazer honra à nossa família! — acrescentou Harvey, radiante.
...
Essa cena calorosa era uma tortura para os dois que estavam por perto. O semblante deles ficou sombrio.
Tinham vindo para ver Helen fracassar e passar vergonha.
Mas, ao invés disso...
Até alguém como Truman obedecia Helen sem hesitar.
Wendy sentia um amargor queimando no peito.
Ela passou anos agradando Harvey e Minerva — sempre doce e cuidadosa, até finalmente conquistar o carinho deles.
Agora, tudo havia mudado.
Aquela garota do interior não só falava o idioma local fluentemente, como também tinha contatos poderosos ali.
E Truman era um deles.
Se Helen continuasse brilhando assim, que espaço restaria para Wendy na família?
Os olhos dela se avermelharam enquanto mordia o lábio e apertava a mão de Anya.
Os olhos de Anya também estavam vermelhos, ardendo de inveja.
Ela e Wendy pensavam o mesmo. Aquela caipira era assustadoramente habilidosa. Em menos de um dia, conquistou completamente os avós.
Se Helen ficasse mais tempo em Merísia, será que os avós ainda se lembrariam dela?
Anya temia que logo não houvesse mais lugar para ela na família.
Sempre foi uma herdeira orgulhosa e adorava ser o centro das atenções.
Helen a envergonhou e roubou seu brilho.
— Mm — respondeu Helen, sem sequer levantar o olhar.
Ela só disse:
— Mm?!
O rosto de Anya ficou pálido. Ela cerrou os dentes, ainda forçando um sorriso gentil. Mas o tom carregava uma ponta cortante:
— Aliás, o Dr. Bush normalmente é distante. Frio, até. Mas com você, Helen, ele foi surpreendentemente caloroso.
Ela fez uma pausa e acrescentou, rindo falsamente:
— Ouvi dizer que, apesar de mais velho, o Dr. Bush ainda tem certas preferências, especialmente por garotas bonitas de Dracóvia. E você, Helen — linda e talentosa — é exatamente o tipo dele.
Ela inclinou a cabeça, fingindo inocência.
— Não quero dizer nada com isso. Só estou curiosa: será que você usou algum método especial para convencer o Dr. Bush a colaborar? Só para fazer bonito e agradar o vovô e a vovó?
Já não era mais uma insinuação. Era uma acusação direta.
Método especial.
Uma jovem atraente de Dracóvia e um homem poderoso mais velho.
O que mais poderia significar?
Wendy sorriu de leve.
Anya era mesmo sua ferramenta perfeita.

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