Dar aquela festa não seria o mesmo que anunciar para todos a verdadeira identidade de Helen?
O mundo inteiro saberia que eu fui uma piada, uma impostora que tomou o lugar de outra pessoa.
Quando falam em organizar uma festa de boas-vindas, será que pensaram em como essa decisão me afetaria?
Vivi tantos anos nesta família, sempre me esforçando para agradar a Vovó e o Vovô.
Então por que, no instante em que Helen voltou, todo o tratamento especial que eu recebia desapareceu?
Wendy cravou as unhas na palma da mão. Seus olhos ficaram vermelhos.
Anya percebeu o clima. Com delicadeza, acariciou o dorso da mão de Wendy, sem chamar atenção.
Depois, sorriu ainda mais doce, ainda mais radiante. "Você está certa," disse Anya, animada. "Helen é incrível. É claro que todos devem conhecê-la. Como irmã, vou apoiá-la também. Antes da festa de boas-vindas, vou garantir que Helen conheça todo mundo do nosso círculo social."
Ela se virou para Helen, sorrindo calorosamente. "Não se preocupe, Helen. Meus amigos são muito fáceis de lidar. Se não acredita, pode perguntar à Wendy. Não é verdade?"
Ela deu ênfase estranha às palavras "fáceis de lidar".
Wendy também sorriu. "Sim. Os amigos da Anya são jovens. Não são mimados nem arrogantes. São bem tranquilos."
Helen observou a encenação desajeitada das duas e sorriu, divertida.
"Tudo bem," disse ela, com um sorriso preguiçoso.
"Já que Anya está me convidando com tanta sinceridade, vou dar uma olhada. Tenho certeza de que vamos nos divertir muito."
As duas últimas palavras vieram com um tom casual e provocativo.
...
A noite caiu, e Anya, empolgada, levou Helen para conhecer seus amigos.
Ao saírem do asilo, uma brisa fresca da noite passou por elas.
O supercarro rosa de Anya estava estacionado à beira da estrada. O motor roncava alto, chamando atenção.
Ela balançou as chaves do carro na mão e olhou para Helen, que se aproximava com as mãos nos bolsos. Um brilho frio e malicioso passou por seus olhos.
"Ah, Helen, me desculpe," disse Anya, fingindo estar incomodada enquanto se apoiava no carro.
"Esse carro só tem dois lugares. Só cabem duas pessoas. Não tem espaço para você." Ela inclinou a cabeça. "Que tal você pedir um carro por aplicativo e nos seguir? Eu te mando o endereço por mensagem."
Wendy falou baixinho ao lado, "Anya, que tal ela ficar com o meu lugar? Eu tenho outro carro mesmo."
"Não precisa," disse Anya. Ela abriu a porta, empurrou Wendy para o banco do passageiro e ergueu o queixo para Helen. "Helen é tão capaz. Tenho certeza de que vai dar um jeito, não é?"
Dito isso, Anya entrou no banco do motorista com agilidade.
O motor ligou.
O supercarro rugiu alto e chamativo enquanto Anya ria, animada. "Helen, vamos te esperar no destino! Não se atrase!"
Vrum!
Havia diversão clara no olhar dele.
Ele estava esperando.
Esperando que aquela garota ousada cedesse.
Micah estava curioso. Queria ver como seria quando a garota que o enganou em um bilhão finalmente se rendesse.
Mas então, Helen soltou uma risada suave.
Aquele riso deu vida ao seu rosto frio e marcante.
"Tio Micah," disse ela, calma, "acho que você está enganado."
Micah piscou, surpreso. "Ah, é?"
Helen soltou um leve deboche. Seus olhos límpidos mostravam desprezo sereno. "Não sou eu que estou implorando para entrar no círculo deles. São eles que estão implorando por mim."
Ela se virou e foi direto para o hotel. Sua voz era afiada e fria. "Se são eles que pedem, então que ajam como tal."
Micah a observou se afastar, ousada e tranquila. Não conseguiu segurar o riso. "Nossa!"
Alcançou-a facilmente, ainda sorrindo. "Achei que você ia querer se encaixar com eles."
"Um bando de bobos vivendo do dinheiro dos pais, brincando de jogos infantis," Helen disse, com um deboche leve. "Esse tipo de círculo não vale meu tempo."
Micah riu de novo, dessa vez mais baixo. "Faz sentido. Alguém que me passou a perna em um bilhão sem piscar nunca vai se impressionar com crianças brincando de faz de conta."

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