Neste momento, era a única opção que restava diante dela.
"Gloria, eu entendo", disse Wendy após inspirar fundo.
Gloria a consolou por mais alguns instantes antes de encerrar a ligação.
Depois de desligar, Wendy escondeu o celular novamente e entrou na área coberta pelas câmeras.
Ela caiu de joelhos diante das câmeras, mantendo as costas eretas e o rosto marcado por culpa e arrependimento.
Quando os funcionários trouxeram comida, Wendy chorou com os olhos vermelhos e a voz fraca. "Isso é culpa minha como prima da Anya. Falhei em contê-la, e por isso tudo isso aconteceu!
"Quero pedir que Helen me perdoe", disse Wendy, rouca. "Se ela não me perdoar, nunca encontrarei paz!"
Os funcionários tentaram convencê-la a se levantar, mas Wendy recusou com uma expressão firme e obstinada.
Sem alternativa, eles relataram a situação para Harold.
Harold estava no asilo, sentado à mesa, cuidando dos negócios da empresa e fazendo companhia aos idosos, sem sequer levantar a cabeça. "Se ela quer ajoelhar, deixe ajoelhar. Se quer passar fome, parem de levar comida!"
Após a ligação, os funcionários transmitiram as palavras de Harold para Wendy.
No instante em que ouviu, a raiva tomou conta de seu peito.
Seria mesmo esse o tio que cuidou dela por mais de dez anos?
Que tipo de encanto Helen teria lançado para fazer os Manon virarem as costas para ela assim?
Um a um, todos escolheram Helen e deixaram de lado anos de laços familiares.
Agora, Wendy não tinha mais escolha.
Só podia apertar os dentes e continuar ajoelhada ali.
Aquele único gesto durou o dia inteiro.
Ela realmente havia tomado sua decisão.
Era como antes, quando quis ficar com os Walcott e se forçou a entrar na água fria por dias até adoecer gravemente.
Sempre foi implacável consigo mesma.
Ao final do dia, sem comer ou beber, o estômago ardia de dor e os joelhos doíam tanto que mal conseguia suportar.
Ainda assim, engoliu a dor e se obrigou a resistir.
De tempos em tempos, olhava para as câmeras e assumia um semblante fraco, pálido e lamentável, murmurando: "Me desculpe, Helen. Isso é culpa minha."
Até os funcionários da mansão começaram a achar que ela só estava sendo arrastada pela Anya e sentiram certa pena dela.
Mas Harold havia dado ordens claras, então ninguém ousava ajudá-la, convencê-la ou trazer comida.
Aquela garota do interior.
Está fazendo isso de propósito!
Afinal, eram quase todos Dracovianos.
"Ela disse que, de agora em diante, a Srta. Helen é a única herdeira dos Manon, e devemos tratá-la com respeito quando a encontrarmos."
O tom da pessoa era cheio de inveja. "Você não imagina o quanto o velho mestre e a senhora a adoram. Era só uma ligação, e ambos sorriam e a chamavam de preciosidade."
"Ela tinha acabado de acordar, e a Sra. Manon já pediu ao Sr. Micah que fosse correndo ao hotel para atender a Srta. Helen." O funcionário enfatizou: "Sim, atender!"
"E ele realmente foi sem reclamar. Nunca o vi agir assim."
"Ouvi dizer também que a Srta. Helen já tem um noivo, nosso futuro senhor." Outra voz acrescentou.
"Dizem que ele é bonito e muito atencioso. Para garantir que a Srta. Helen descanse bem e não seja incomodada, ele reservou todo o andar superior do hotel."
Ao ouvir isso, os funcionários em casa balançaram a cabeça e comentaram: "A Srta. Helen é mesmo muito querida."
"Com certeza", disse o funcionário que voltara. "A posição dela entre os Manon não é comum. A Sra. Manon até disse que estão preparando uma grande festa de boas-vindas, e os convites já foram enviados ao círculo real."
"Círculo real?" os outros exclamaram. "Então, quando a Srta. Helen voltar, todos teremos que nos comportar diante dela!"
Cada palavra era como uma punhalada no coração de Wendy.
Ela mordeu forte o lábio e forçou a expressão a permanecer firme, para que as câmeras não flagrassem nenhum sinal de sua quebra.

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