Wendy chegou a ir correndo até a Universidade Duntin para perguntar por William, apenas para descobrir que ele não aparecia havia cinco dias.
Cinco dias antes tinha sido exatamente quando ela entregara o laptop de Helen a ele.
Quanto mais repassava os acontecimentos na cabeça, mais estranha a situação lhe parecia, e maior ficava sua inquietação.
Ela não conseguia parar de pensar se deveria contar tudo a Helen.
E se William tivesse usado o laptop para algo ilegal? E se Helen — ou até toda a família — acabasse descobrindo?
Seus nervos estavam à beira do colapso.
Voltou para casa dividida entre confessar ou continuar em silêncio.
No entanto, assim que entrou, encontrou todos reunidos em volta de Helen, comemorando como se algo grandioso tivesse acontecido.
Na enorme televisão da sala, o âncora do noticiário anunciava em tom solene:
— O Departamento de Segurança Nacional desmantelou um grande esquema de espionagem estrangeira, prendendo diversos suspeitos que tentavam roubar segredos de Estado. A Srta. Walcott e o Sr. Garcia tiveram participação decisiva na operação e foram oficialmente condecorados por seus serviços excepcionais.
Srta. Walcott? Sr. Garcia?
Wendy piscou, confusa, e instintivamente voltou o olhar para Helen.
No centro da sala, cercada e tratada como realeza, Helen segurava um livro de elogios vermelho-vivo, estampado com o brasão nacional, além de uma medalha dourada e reluzente. Um leve sorriso repousava em seus lábios enquanto todos a aplaudiam.
A medalha e o livro eram exatamente os mesmos exibidos na televisão. Tinham sido entregues pessoalmente pela mais alta autoridade de defesa de Dracovia à “Srta. Walcott” e ao “Sr. Garcia”, em reconhecimento à enorme contribuição deles.
Então a “Srta. Walcott” da reportagem… era Helen?!
Ela tinha ajudado a desmantelar um caso de espionagem internacional?
Impossível!
Ela vinha do interior. Como poderia ter capacidade para participar de uma operação desse nível?
Wendy ficou imóvel, o choque a deixando sem reação.
Os demais Walcott olhavam para o livro vermelho e a medalha dourada com mãos trêmulas e olhos marejados.
A mesma sensação de sempre.
Eles sabiam que Helen não era comum, mas jamais imaginaram que ela fosse extraordinária a esse ponto.
Ela vinha se ausentando com frequência ultimamente.
Então era isso.
Helen estava trabalhando para Dracovia o tempo todo!
E não em qualquer missão, mas em algo gigantesco.
Mesmo sem conhecer os detalhes — afinal, envolvia segredos de Estado — aquela honraria de altíssimo nível já dizia tudo.
A filha deles tinha feito algo grandioso.
As pálpebras de Wendy tremeram violentamente. Seus dedos se fecharam com força.
O que Helen queria dizer com aquilo?
Como essa honraria nacional poderia estar ligada ao laptop?
— Não sei como meu laptop desapareceu, mas acabou se tornando a armadilha perfeita — continuou Helen com tranquilidade. — Ele atraiu espiões mal-intencionados, inclusive de Sakurath, que tentavam roubar segredos de Dracovia. Todos caíram direitinho.
Ela balançou levemente o livro e a medalha, mantendo o sorriso suave.
— Nunca imaginei ter tanta sorte. Talvez seja porque estou em casa, cercada por todos vocês. Vocês são meus amuletos da sorte.
As palavras atingiram Wendy como um trovão.
Seus ouvidos começaram a zunir, e sua visão escureceu.
O que Helen quis dizer com isso?
Essa maior honraria… veio daquele laptop roubado?
Do mesmo laptop que eu entreguei para William?!
Isso significa…
Quem deveria estar segurando aquela medalha era eu!
Aquele livro de elogios, aquela glória — tudo isso deveria ter sido meu!

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