Até mesmo a mão de Francis, que apertava o pescoço de Audrey, congelou no lugar.
Menos de três minutos.
Os assassinos de aluguel em quem ele gastou uma fortuna estavam todos caídos no chão, uivando em agonia.
Seus braços e pernas haviam sido quebrados, torcidos em ângulos bizarros e nada naturais.
O sangue tingia o piso de carmesim.
Era uma cena dantesca.
E Helen permanecia no centro daquele caos.
Não havia sequer um grão de poeira em suas vestes, e sua respiração seguia imperturbável.
Ela ergueu levemente o olhar, e aqueles olhos límpidos como cristais pousaram sobre Francis.
"Sua vez."
Sua voz, melíflua e grave, mantinha a mesma calma de outrora, desprovida de qualquer flutuação emocional.
Francis engoliu em seco.
Pela primeira vez na vida, sentiu o que era o medo.
Era um sentimento estranho para ele.
Tão estranho que seu sangue parecia ferver de excitação, rugindo dentro de suas veias.
Suas pupilas se dilataram e um sorriso doentio e sarcástico surgiu lentamente em sua face. Seu corpo tremia e seus olhos estavam fixos em Helen.
"Linda... tão linda!
"Esse poder, essa destruição, e este rosto... É como uma obra de arte.
"Tão interessante, absolutamente fascinante!
"Você é a presa mais perfeita que já encontrei!"
A voz de Francis soava quase delirante.
Ele lambeu os lábios com sofreguidão. Sob o medo extremo, a excitação perversa que residia em seu âmago foi completamente incendiada.
"Helen, você é minha!
"Você me pertence!"
Ele escancarou um sorriso, o rosto transfigurado pela loucura e pelo frenesi.
Ele agarrou o pescoço de Audrey e a suspendeu do chão. A pequena lâmina em sua mão pressionava a face da jovem.
"Helen, você é realmente uma caixinha de surpresas. Não admira que tenha conseguido expulsar aquela estúpida da Wendy da família Walcott.
"Não admira que tenha cativado o herdeiro da família Garcia."
Ele se inclinou contra o rosto de Audrey e sorriu de forma ainda mais sinistra. "Mas, Helen, a única fraqueza de uma presa tão perfeita quanto você é o seu coração amolecido.
"Sua companheira de equipe está em minhas mãos. Não importa o quão formidável você seja no combate, o que poderá fazer agora?"
Ele golpeou levemente a face de Audrey com o dorso da faca. "Se não quiser que sua parceira morra, rasteje até aqui agora mesmo!"
A expressão de Helen não oscilou. Ela caminhou sobre os corpos inertes no chão, aproximando-se de Francis passo a passo.
Cada passo parecia amplificar o pavor que ecoava no peito de Francis.
Sua voz tornou-se mais insana e rouca. "Ajoelhe-se! Helen, você realmente julga que eu não terei coragem de matá-la?!"
Mas Helen não deteve seu avanço.
Seu semblante gélido e deslumbrante não denunciava qualquer emoção.
E Francis viu-se incapaz de mover um músculo sequer.
Como isso é possível?!
Aqueles dois dedos pareciam delgados e frágeis. Ele sentia que, se aplicasse força, poderia quebrá-los com facilidade.
Contudo, ele não conseguia exercer o mínimo de pressão.
Francis encarou, aterrorizado, a garota que estava a milímetros dele.
Mas, nas profundezas de suas íris, a excitação e a loucura ardiam com ainda mais vigor.
"Diga-me agora. Sua faca é mais rápida ou eu sou mais veloz?" A voz de Helen trazia um leve matiz de escárnio.
Com um gesto seco, ela manteve a lâmina entre os dedos e deu um leve peteleco.
Francis sentiu um entorpecimento percorrer seu braço como um choque.
Seus dedos perderam instantaneamente a força, e ele não conseguiu mais sustentar o cabo da arma.
A faca agora estava na posse dela.
Em seguida, ela desferiu um chute potente no plexo solar de Francis.
"Bang!"
Francis sentiu como se suas vísceras estivessem sendo retorcidas. Seu corpo colidiu violentamente contra o chão, sendo forçado a ficar de joelhos.
Seu estômago revirou em espasmos.
Ele começou a ter ânsias violentas.
Mas Helen não lhe concedeu trégua para retomar o fôlego.
Após colocar Audrey em segurança atrás de si, ela ergueu o pé e pisou firmemente sobre as costas de Francis.

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