Aquela garota era doce e inocente.
Por isso, Helen decidiu intervir e consertar a situação.
— Entendi. Já estou indo — respondeu ao telefone antes de desligar e se levantar da cama.
Jogou água no rosto, pegou um pequeno frasco na gaveta e o guardou em seu saco de lona.
Com a bolsa a tiracolo, saiu com pressa.
Nesse momento, George surgiu correndo, o rosto tomado pela preocupação.
— Srta. Walcott...
— Eu sei. Vamos — disse Helen, ajeitando o saco nas costas enquanto descia as escadas quase pulando degraus.
Ao vê-la se afastar, os olhos de George se encheram de lágrimas. Sentia-se grato e apreensivo ao mesmo tempo, e correu atrás dela.
No andar térreo, Rebecca estava preparando a sobremesa sozinha. Ao notar Helen saindo com o saco, perguntou:
— Vai sair de novo, Helen?
— Um imprevisto surgiu — respondeu ela com um aceno.
Rebecca hesitou, a expressão carregada de preocupação.
— E hoje à noite...
Helen conferiu o relógio.
— Assim que eu terminar, George me leva direto ao Terraço do Luar.
Rebecca não queria que ela fosse, mas sabia que algo importante havia ocorrido. E como não podia ajudar, também não tinha o direito de impedir.
— Se cuida. E quando terminar, venha direto para nós. Avise com antecedência.
Helen assentiu e saiu rapidamente com George.
Do canto do saguão, Gloria observava tudo com os olhos semicerrados.
Assim que Helen se foi, pegou o celular e enviou uma mensagem para Wendy:
— O George acabou de sair com aquela garota. Não sei para onde foram. Pareciam com pressa.
...
Hospital Veridia.
Helen e George tinham acabado de chegar quando Robin apareceu para recebê-los. Ao ver Helen, o alívio foi evidente em seu rosto. Acelerou os passos.
— Srta. Helen, que bom que veio. A Srta. Garcia está na UTI. Por enquanto, só conseguimos estabilizar os sinais vitais.
Helen apertou o passo.
— O que provocou isso? Ela não estava melhor?
Ela lembrava bem da ligação de Stella. A voz dela parecia bem mais firme naquele dia.
— Hoje à tarde, uma garota que se identificou como amiga dela veio visitá-la. Ficaram sozinhas por cerca de meia hora, e depois a Srta. Garcia ficou extremamente irritada — explicou Robin.
Helen franziu o cenho.
— Uma amiga? E ela se alterou?
Robin confirmou com a cabeça, explicando os detalhes enquanto caminhavam.
Helen foi direto até a cabeceira.
Os materiais para o tratamento alternativo já estavam prontos.
— Todos os homens, lá fora — ordenou ela, pousando o saco de lona.
Bennett ficou paralisado diante do tom firme, prestes a protestar, mas Timothy o segurou e o puxou para fora.
Helen levantou a manta, desabotoou alguns botões do pijama hospitalar e começou a pressionar suavemente pontos ao redor do coração da garota.
Quando tudo estava pronto, inseriu com precisão várias agulhas finas e de alta qualidade.
Seus movimentos eram ágeis, limpos e calculados.
Pelo visor de observação, Timothy e Bennett assistiam à sessão de acupuntura.
Cerca de vinte minutos depois, os alarmes cessaram, e o ambiente ficou em silêncio.
O traçado do eletrocardiograma voltou ao normal.
Helen abotoou a roupa de Stella e chamou:
— Podem entrar agora.
Os dois entraram apressados. O rosto de Stella parecia mais relaxado, e a respiração se tornara constante.
Timothy finalmente baixou a guarda.
— Ela vai ficar bem agora, certo?
Bennett permanecia em silêncio, o olhar indo de Stella para Helen, incrédulo diante do que acabara de presenciar.

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