Barnaby levantou a cabeça, seu rosto estava encovado pelo desespero.
Passos pesados ecoavam pela garagem subterrânea à medida que a equipe da SWAT se aproximava.
O rosto de Barnaby tornou-se cinzento. Ele gritou para o motorista tirá-los dali, o pânico subindo em sua voz.
Mas seu guarda-costas de maior confiança virou-se, sacou uma arma e pressionou o cano exatamente entre os olhos de Barnaby.
Ele não hesitou. Puxou o gatilho.
Um estrondo ensurdecedor abalou o carro.
Os olhos de Barnaby se arregalaram. Seu corpo deu um solavanco e depois desabou para trás em uma poça de sangue que se espalhava, com a descrença gravada em seu rosto.
Ele jamais poderia ter imaginado que, após uma vida inteira de manipulação, perderia tudo para uma garota de vinte anos.
Ele nunca sonhou que o homem em quem mais confiava seria aquele a acabar com ele.
No momento em que a equipe da SWAT invadiu a garagem, o guarda-costas já havia virado a arma contra si mesmo.
Ele apertou o gatilho e caiu sem vida no chão.
Cada ponta solta foi cortada em um instante.
A transmissão da vigilância congelou naquela cena. Helen olhou para o monitor, seus lábios se curvando em um divertimento irônico. "Aquele era definitivamente um dos próprios assassinos de Noctis. Barnaby nem percebeu que tinha uma arma apontada para a cabeça o tempo todo."
As pessoas de Noctis não tinham consciência alguma.
Os Roffes fizeram o trabalho sujo por anos, e Noctis ainda os descartou como lixo.
Esse era o verdadeiro rosto do Laboratório Noctis — as pessoas não eram nada para eles.
Timothy levantou-se e pousou a mão no encosto da cadeira de Helen, sua boca se curvando em um sorriso conhecedor. "Já usei a última chamada criptografada de Barnaby para localizar a posição exata do chamado enviado."
Ele se inclinou, sua voz baixa e rouca. "Helen, o resto é com você."
Os dedos de Helen dançaram pelo teclado, cortando camadas de código com precisão mortal.
O monitor se encheu com uma torrente de dados criptografados, saltando de um servidor para outro, rasgando cada firewall em seu caminho.
Timothy a observava, os olhos ardendo de admiração ao contemplar seu brilho focado e selvagem.
Ela parecia brilhar quando trabalhava assim.
"Feito."
A voz de Helen quebrou o silêncio, suave e sem pressa.
Timothy finalmente olhou para a tela.
Um mapa apareceu, um único ponto vermelho pulsando no meio de um vasto azul.
Timothy estreitou os olhos. "Isso é uma ilha particular em águas internacionais?"
Helen assentiu, tocando as teclas mais duas vezes.
A tela mudou para a transmissão de uma câmera ao vivo.

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