"Se não há nada a esconder, por que continuar bloqueando a porta?
"A Helen provavelmente está aí dentro destruindo as provas agora.
"Cada segundo que vocês enrolam é mais um segundo encobrindo trapaça."
O juiz-chefe já tinha sido encurralado pelas perguntas de Gerald e não tinha para onde ir com a dignidade intacta. A raiva que preencheu o vazio foi instantânea e feia. Ele varreu uma mão pelo ar. "Tirem esses dois do meu caminho! Se resistirem, tratem como obstrução de procedimentos oficiais da competição e lidem com isso de acordo!"
Vários seguranças da competição avançaram e agarraram Audrey e Gerald sem grande preocupação com o modo.
Audrey prendeu as mãos na moldura da porta, lágrimas pressionando as bordas dos olhos, e ainda assim se recusou a se mover. "Ninguém vai passar por esta porta!"
Gerald se plantou diante dela e segurou.
Mas eles eram estudantes.
Não eram páreo para agentes de segurança profissionais que faziam aquilo para viver.
Em poucos instantes, os dois estavam sendo arrastados à força para longe da porta.
O resto da equipe de Dracovia avançou para ajudar, mas o mesmo problema se aplicava a todos.
Eram mentes brilhantes que passavam a vida em laboratórios e salas de aula, não em treinamento de combate. A capacidade física deles tinha limites reais, e a da equipe de segurança não.
Os sons que encheram o corredor foram agudos e alarmantes.
Várias pessoas gritaram.
Alguns tropeçaram e caíram com força. O cotovelo de alguém raspou e abriu no chão.
Outro levou um ombro contra a parede e empalideceu de dor.
O joelho de alguém bateu no piso e sangrou através da roupa.
A equipe de segurança da competição tinha produzido ferramentas de arrombamento e se movia em direção à porta quando tudo mudou num instante.
"Recuem!"
A voz que cortou o corredor carregava fúria genuína no registro baixo.
Todos se viraram.
Fabian vinha pelo corredor desde a outra extremidade, avançando num passo duro, com dezenas de seguranças vestidos de preto atrás dele.
A expressão dele era de tempestade, e a presença dele preenchia o espaço à frente.
Olhando melhor, havia suor frio na testa dele.
Ele estava no meio de providenciar os arranjos que Helen tinha estabelecido mais cedo quando o gerente da recepção o ligou em pânico. As pessoas do comitê da competição tinham forçado a entrada no hotel e estavam indo direto para a suíte presidencial no último andar.
A notícia quase parou o coração dele.
Aquele era o quarto de Helen.
O peso daquele enquadramento caiu direto sobre os ombros do juiz-chefe, e a cor sumiu do rosto dele.
Ele não tinha coragem de antagonizar o Grupo SK nesse nível. Ninguém com qualquer entendimento da estrutura de poder de Corvalon teria.
"Não, não, de jeito nenhum, Sr. Welch, isso é completamente um mal-entendido!" O juiz-chefe balançou as mãos com urgência. "Não temos qualquer intenção de questionar o Grupo SK.
"É só que recebemos uma denúncia anônima muito específica, e a pessoa nomeada na denúncia é a competidora dracoviana, aquela chamada Helen..."
"Uma denúncia sobre a Helen?" Fabian cortou a frase no meio, e a voz dele desceu para algo que carregava um frio. "Cada elemento da operação do hotel SK, da recepção à segurança, dos quartos às instalações de alimentação, foi revisado e autorizado pelo Comitê Internacional em plena conformidade com os padrões oficiais da competição.
"Agora você está me dizendo que alguém denunciou anonimamente que uma competidora dracoviana está escondendo neuroestimulantes proibidos dentro do meu hotel. Se essa é a alegação que você está fazendo, você está me dizendo que eu, Fabian Welch, fui negligente nas minhas responsabilidades de gestão.
"Você está sugerindo que eu, como presidente da SK, permiti que uma atleta da competição escondesse substâncias proibidas na minha propriedade."
A sequência de afirmações deixou o juiz-chefe com a boca abrindo e fechando, sem nada sair.
O rosto dele ficou de um verde doentio. Os lábios se mexeram várias vezes sem formar uma frase completa.
Por fim, ele recorreu a lançar um olhar desesperado e de lado na direção de Soren, buscando uma tábua de salvação.
Soren também estava achando a situação consideravelmente menos administrável do que antecipara.
Fabian já tinha se recusado a mostrar deferência aos Erland no aeroporto.
E agora, mesmo com representantes oficiais da competição envolvidos, ele ainda estava firmemente do lado de uma garota dracoviana.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Expulsa, desbloqueei meu modo chefe supremo