Soren não conseguia entender o que estava motivando o comportamento de Fabian.
Então Fabian falou de novo, num tom sem pressa e quase casual. "Claro, já que vocês insistem tanto que isto é sobre justiça absoluta, uma busca não está fora de questão."
Os olhos do juiz-chefe se iluminaram imediatamente, e um alívio visível cruzou o rosto dele.
Ele presumiu que Fabian tinha pesado a aparência de se opor ao comitê da competição e recuado. Já estava puxando ar para dizer algo conciliatório.
Fabian terminou a frase. "Mas se a busca não encontrar absolutamente nada...
"Então isto ficará estabelecido como um ato de fabricação deliberada e maliciosa. Terá causado dano sério à reputação de uma competidora dracoviana e terá sido usado para manchar o nome do Grupo SK no processo.
"Então eu exijo que a pessoa anônima que registrou essa denúncia seja identificada, publicamente nomeada e censurada numa plataforma internacional, e permanentemente privada da elegibilidade para competir, com efeito imediato."
A cor sumiu do rosto de Soren no instante em que aquelas palavras caíram.
O juiz-chefe ficou imóvel, lançou um olhar para Soren e se atrapalhou para se recompor. "Bem, o anonimato de uma denúncia é protegido pelo procedimento, e identificar a fonte não é necessariamente algo que o comitê possa..."
"Não conseguem encontrá-la?" Fabian olhou para ele com algo próximo de desprezo. "Tudo bem. Se o comitê da competição não consegue ou não quer procurar, eu tenho recursos e capacidade mais do que suficientes para encontrar essa pessoa por conta própria."
Ele fixou o juiz-chefe com um olhar nivelado. "Vou perguntar claramente. Você concorda com esses termos ou não?"
Suor brotou na testa do juiz-chefe. Ele olhou para Soren com uma expressão que praticamente gritava por orientação.
O rosto de Soren parecia o de alguém que mordeu algo podre.
Ele tinha planejado aquilo com tanto cuidado.
Uma denúncia anônima, oficiais aparecendo para revistar o quarto de Helen com máxima visibilidade, todo o espetáculo se desenrolando em público.
Encontrassem algo ou não, o processo em si bastaria para plantar dúvida.
Cada desempenho excepcional que ela apresentasse depois seria silenciosamente sombreado pela pergunta de se ela o tinha aprimorado quimicamente.
Ele tinha pensado em todos os ângulos.
Não tinha pensado em Fabian, um figurão do mundo financeiro de Corvalon, indo tão longe para ajudar Helen.
O juiz-chefe viu Soren empalidecer e permanecer em silêncio, percebeu que não viria ajuda daquela direção e avançou por conta própria com a compostura que lhe restava.
Ele baixou a voz e deu um passo leve na direção de Fabian. "Sr. Welch, isso realmente precisa virar um confronto?
Fabian era uma das figuras mais poderosas de toda Corvalon.
Ele era o homem que de fato comandava o Grupo SK, o tipo de pessoa cuja menor decisão fazia tremer o mundo empresarial do país inteiro.
Por que alguém assim se colocaria totalmente à disposição de uma garota dracoviana?
A raiva e o ciúme de Soren passaram do ponto em que ele conseguia conter qualquer um dos dois. "O senhor enlouqueceu, Sr. Welch? O senhor se ouve?
"O senhor é de Corvalon! O senhor está trabalhando publicamente contra o comitê da competição por causa de uma garota dracoviana? O senhor é uma vergonha para este país!"
A fúria continuou crescendo, e a voz dele ganhou a ponta de quem fazia uma ameaça que pretendia cumprir. "Se o senhor continuar bloqueando esta busca, eu vou levar a história de o hotel SK estar obstruindo abertamente uma investigação oficial da competição direto para a imprensa internacional.
"Cada pessoa em Corvalon vai saber que o senhor, Fabian Welch, é um traidor que escolheu proteger interesses dracovianos acima dos do próprio país."
Ele entregou aquilo como se tivesse puxado uma carta vencedora.
A expressão de Fabian não mudou. A sobrancelha não se mexeu. O canto da boca puxou um pouco, e o sorriso que veio depois não tinha calor algum. "Na verdade, veio em ótima hora.
"Eu estava ansioso por uma conversa com a imprensa internacional sobre as consequências específicas que deveriam seguir quando alguém fabrica evidências e registra uma denúncia falsa e maliciosa contra um competidor num evento internacional."

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