"Você se concentra na competição. Eu vou lidar com a equipe dracoviana."
Soren imediatamente suavizou a expressão, sem ousar deixar transparecer mais nada no rosto. Por dentro, porém, ele estava praticamente vibrando de excitação.
Se Axel ia intervir pessoalmente, Helen e a equipe dela estavam acabados. Não havia como roubarem os holofotes de novo. Tudo o que ele precisava fazer era se recostar e assistir.
A cerimônia avançou pelos segmentos restantes.
Como a tradição determinava, perto do encerramento da cerimônia de abertura, o capitão de cada equipe nacional subiria ao palco, um por vez, para fazer uma breve declaração acadêmica de um minuto em seu próprio idioma.
O segmento foi pensado para exibir o espírito e o ethos acadêmico de cada nação, e era um dos momentos de destaque que as câmeras da transmissão global fariam questão de ressaltar.
Equipamentos de interpretação simultânea foram montados no palco. A tela principal, acima, exibiria legendas bilíngues em tempo real.
Logo, chegou a vez de Dracovia.
"A seguir, vamos receber a capitã da equipe dracoviana, a Srta. Helen Walcott, no palco, para fazer sua declaração acadêmica."
O holofote encontrou Helen no instante em que o apresentador terminou de falar.
Ela caminhou até o púlpito com uma mão no bolso, as pernas longas levando-a adiante num passo fácil, sem pressa. Todos os olhos dracovianos a acompanharam automaticamente. E também todas as câmeras da imprensa nacional presentes no local.
No segundo em que Helen tomou posição sob o holofote.
Bzzzzzt.
Todos os aparelhos de interpretação simultânea no recinto chiaram com uma estática aguda. Em seguida, de uma vez só, morreram.
Ao mesmo tempo, a enorme tela acima tremeluziu violentamente. As legendas bilíngues que deveriam aparecer em tempo real se dissolveram num amontoado de caracteres sem sentido.
Um murmúrio correu pela multidão.
"O que foi isso agora?"
"O equipamento de tradução quebrou?"
"Por que as legendas estão embaralhadas?"
"Sério? Toda vez que algo envolve a equipe dracoviana, dá problema? E agora o equipamento simplesmente falha bem na vez deles?"
Nos bastidores, as pessoas imediatamente encenaram um pânico convincente. Funcionários corriam de um lado para o outro, pontos nos ouvidos zumbindo com falas urgentes, como se uma falha técnica catastrófica tivesse surgido do nada.

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