Era, de fato, um rosto bonito, um rosto que tinha certa semelhança com o de Alfredo, aparentando uns vinte e cinco ou vinte e seis anos. A idade também coincidia com a de Alfredo.
Mas aquele, claro, não era Alfredo.
Serena sabia que a Sra. Costa estava cheia de esperanças, e agora que via o rosto, certamente não aceitaria a realidade de imediato. Serena ia consolá-la, mas, para sua surpresa, a mulher abraçou o mendigo emocionada.
— Alfredo, mamãe finalmente te encontrou!
Serena Luz ficou atônita por um momento, depois correu para afastar a Sra. Costa, sussurrando:
— Olhe bem, senhora, esse não é o Alfredo.
A Sra. Costa, que chorava, parou por um instante ao ouvir aquilo.
— É claro que é o Alfredo, acha que vou confundir meu próprio filho?
Serena: "..."
— Você também... só seis anos sem vê-lo e já não o reconhece mais.
A Sra. Costa revirou os olhos para ela e voltou a olhar para o mendigo. Ao vê-lo com aquele jeito abobalhado, com os olhos fixos apenas na tigela de comida que ainda não terminara, tentando se ajoelhar novamente para comer, ela não aguentou e desabou.
— Alfredo, o que aconteceu com você? Não reconhece nem a mamãe? Você... — A Sra. Costa tentou pegar a mão do mendigo, mas só encontrou a manga vazia, e então começou a chorar alto.
— A mamãe falhou com você. Se a mamãe tivesse se importado mais, você não teria fugido de casa! A mamãe errou, me perdoa, meu filho? A mamãe vai compensar tudo!
A Sra. Costa chorava com tanta dor que atraiu a atenção de muitos curiosos, que ficaram felizes ao ver que a família do mendigo finalmente o encontrara.
Serena, impotente, tentou explicar novamente para a Sra. Costa.
— Olhe com mais atenção, ele realmente não é o Alfredo!
Mas a Sra. Costa não lhe dava ouvidos; abraçou o mendigo novamente, chorando e pedindo perdão. O mendigo, assustado, tentava se soltar com força, mas como não conseguia, começou a choramingar também.

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