— Hm?
Vendo que ela ficou em silêncio por um bom tempo, Felipe ergueu as sobrancelhas novamente.
Com a cabeça baixa, Clara assumiu uma boa atitude para admitir o erro:
— O problema foi meu, da próxima vez eu não vou agir assim. A outra coisa é...
Clara hesitou e parou de falar; Felipe não a apressou. Ele apenas agarrou os dedos dela que seguravam sua mão grande e os puxou suavemente.
Clara, sem conseguir se controlar, acabou caindo sentada ao lado do homem. O sofá era macio e afundou profundamente com o peso dos dois.
Felipe esticou o braço e descansou as costas no encosto do sofá, relaxado, atrás de Clara. Clara imediatamente sentiu os glúteos e as coxas tensas dele apertados contra ela, sentindo-se aninhada em seus braços.
O homem havia bebido uma taça de champanhe com o Sr. Gomes antes; o doce aroma do champanhe, misturado com o aroma limpo de madeira que exalava de seu corpo, a envolvia.
O coração de Clara disparou, ela estava se sentindo perdida.
Ainda mais quando lembrava que havia uma multidão indo e vindo no salão de banquetes, qualquer um que passasse por ali veria claramente o grau de proximidade dos dois; e ela não conseguia pensar em mais nada.
Ela por instinto levantou o corpo, tentando se afastar um pouco, mas a mão que o homem havia posto sobre o encosto do sofá desceu para apertar os ombros magros dela.
Ele estava com uma atitude muito inflexível.
Clara não teve outra escolha a não ser encará-lo; mordeu o lábio inferior e disse:
— É que você é tão ocupado; para você, o banquete dos Gomes seria puramente uma atividade social em um nível inferior ao seu, não é? Eu tive medo de que te chamar para uma festa tão inútil fosse uma perda de tempo, fosse um incômodo...
Ela realmente pensava daquele jeito.
Vendo o jeito receoso de Clara, até a última gota de raiva no coração de Felipe evaporou, e o que restou foram pena e compaixão.
A mão grande do homem no ombro de Clara, de repente, moveu-se para agarrar a nuca dela e puxá-la em sua direção; Clara foi forçada a se aproximar e, no instante seguinte, um beijo suave pousou sobre sua testa.
Após o beijo, ele não se afastou. Com a testa pressionada contra a dela, o homem disse de maneira suave e lenta:
— Clara, na convivência entre marido e mulher, que negócio é esse de nível inferior na vida social? Você está pensando demais. Atender às necessidades sociais e dar suporte emocional à esposa são as obrigações que um marido deve cumprir. De hoje em diante não se preocupe tanto com isso; me diga o que você precisa que eu faça, combinado?
A respiração do homem enquanto falava varria a ponta de seu nariz de modo caloroso.
Ele era tão paciente e amável. Clara assentiu um pouco tonta e seu coração não conseguia parar de palpitar.

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