Samuel levou Bianca até o hospital.
Caminhando a passos rápidos até a porta do quarto, Bianca ajustou sua expressão antes de abrir a porta com uma feição ansiosa e preocupada.
— Mamãe! Bruno, Bernardo, o que houve com a mamãe?
Ao ver Lídia deitada na cama do hospital, com os olhos vermelhos e inchados, um rosto tão pálido e fisionomia que parecia ter envelhecido vários anos de uma só vez, Bianca ficou visivelmente perplexa.
Bruno e Bernardo estavam de pé perto da janela, aparentemente conversando sobre algo.
Assim que ela entrou, interromperam a conversa de imediato; viraram-se juntos para olhar para Bianca e não disseram uma palavra.
Bianca achou a situação cada vez mais bizarra, e foi Lídia quem abriu a boca para dizer:
— Bianca, venha aqui perto da mamãe.
Ela estendeu a mão, e Bianca se aproximou apressadamente. No exato momento em que ela ia segurar a mão de Lídia, inesperadamente, a mulher aplicou um tapa reverso com força total.
Plaf!
Lídia usou quase toda a força do seu corpo. O tapa deixou a visão de Bianca escura; ela cambaleou dois passos largos para trás e só conseguiu parar de pé após se apoiar no criado-mudo.
Ela levou um longo momento para voltar a si e encarou Lídia, chocada.
Desde que nasceu até agora, fora a primeira vez que Lídia a batia.
Além disso, Bruno e Bernardo, os dois irmãos que costumavam protegê-la mais, simplesmente assistiam a tudo friamente?!
— Mãe? Você enlouqueceu?! Por que me bateu! Sou eu, a sua filha amada Bianca!
Gritou Bianca, desmoronando, com o rosto cheio de choque, ressentimento e uma raiva incontrolável.
Uma dor profunda brilhou nos olhos de Lídia. Sempre que pensava em como ela e Nicanor bateram repetidas vezes em Clara no passado para defender Bianca, seu coração parecia estar sendo frito repetidamente em uma panela de óleo quente.
Clara sofrera tantos tratamentos injustos, fora xingada, espancada, obrigada a se ajoelhar de castigo, trancafiada...
E Bianca, após levar um único tapa, já não conseguia suportar?!
Lídia sentiu nojo e um ódio amargo. Ela pegou o copo de água na mesa e o atirou contra Bianca.
— Pare com isso!
— Ah! Quente, está queimando!
Samuel, que havia se atrasado um pouco para estacionar o carro, entrou pela porta e logo viu Lídia jogando água em Bianca.
Ele soltou um grito grave, avançou e, por reflexo, puxou Bianca enquanto levantava o braço para bloquear a água.

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