Ele ergueu a cabeça por instinto. No alto, um drone com formato de um inseto gigante moveu sua lente, zumbiu enquanto focava e disparou um clique.
Nesse momento, uma voz suave e agradável soou um pouco atrás dele.
— Calouro, esse é o novo drone fotográfico desenvolvido pelo nosso Instituto de Aviação. Não se importa que sua foto apareça no boletim de boas-vindas da conta oficial da universidade, não é?
Ele se virou. Uma garota radiante em um vestido de jardineira vinha correndo com o controle remoto nas mãos.
O sorriso dela, junto com a brisa daquela tarde de verão sob as árvores de cânfora, passou a viver permanentemente em seus sonhos.
Ela era visivelmente mais nova que ele, mas já cursava o terceiro ano no Instituto.
Ele nunca havia gostado de Direito, fora forçado pela família a prestar vestibular para a área.
A partir daquele dia, ele se apaixonou por drones e determinou que mudaria de curso.
Para sua infelicidade, no segundo semestre do segundo ano, quando finalmente conseguiu a transferência, ela se formou e deixou a universidade.
Soube que ela se casou logo em seguida. Nunca imaginou que a veria novamente no campus.
— Sim, eu mudei de curso. Agora estou no primeiro ano do mestrado com o Professor Cardoso. A veterana voltou para a universidade?
— Sim, estou de volta. Tenho intenção de fazer o mestrado, mas desta vez vim só para ajudar o Professor Vicente a organizar a sala de arquivos. Você já está no mestrado! Parabéns. E não precisa mais me chamar de veterana. Quem sabe no futuro eu tenha que chamá-lo de veterano — respondeu Clara com um sorriso contido.
Clara se lembrava de Tomás. Naquela época, ele a procurou várias vezes para tirar dúvidas técnicas sobre a transferência de curso.
O olhar de Tomás varreu discretamente o dedo anelar vazio de Clara, e sua expressão iluminou-se ainda mais.
— Então, posso chamá-la pelo nome? Vamos, eu levo isso para você.
— Claro. Deixe-me me apresentar formalmente de novo. Sou Clara.
Os dois continuaram conversando enquanto subiam as escadas.
Não muito longe dali, Sofia, que havia descoberto para onde Tomás tinha ido, estava parada na esquina, fitando-os com um olhar de pura inveja e ódio.
"Clara, sua vadia!"
Clara passou a manhã inteira imersa na sala de arquivos, quase esquecendo de comer e descansar.
Ao meio-dia, saiu apressadamente do prédio. Quando caminhava em direção ao ponto de ônibus, um carro parou bruscamente ao seu lado.
Um homem de rosto gordo e orelhas enormes desceu do banco de trás e agarrou o braço dela sem cerimônia.
— Olha se não é a Sra. Santos. Para onde vai? Eu te dou uma carona.
Clara reconheceu o homem instantaneamente. Era o Sr. Caio, um antigo parceiro de negócios da Tecnologia Costa Santos.
Há seis meses, enquanto discutiam uma campanha de marketing, ele quase se aproveitou dela.
Naquela ocasião, Samuel chegou a tempo de dar uma lição no Sr. Caio e levá-la embora. Em seguida, aproveitou a situação com sua habitual postura de controle absoluto e exigiu que ela deixasse a empresa para ficar em casa e se preparar para engravidar.
— Me solta! Não tem medo que o Samuel arrebente sua cabeça de novo? — A repulsa a consumiu enquanto ela puxava o braço com uma expressão gélida.

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