Noémia passou alguns dias se recuperando na mansão particular de César e sua aparência melhorou consideravelmente.
Ela só conseguiu ficar tranquila em sua casa porque ele convidou sua amiga, Sónia Leite.
A companhia da melhor amiga evitou muitos constrangimentos.
— Noémia, há algo de errado com sua saúde? Você está se recuperando há quatro ou cinco dias, mas sua energia ainda não parece boa.
Noémia sentiu a preocupação da amiga, e uma corrente de calor percorreu seu coração gelado.
— Estou bem, talvez eu tenha me preocupado demais ultimamente e isso afetou minha saúde. Mais alguns dias de descanso e ficarei bem, não se preocupe.
Ela ainda não havia contado à amiga sobre sua doença terminal.
Era melhor esconder enquanto pudesse.
O desastre era para ela suportar sozinha; não havia necessidade de arrastar uma amiga que genuinamente se importava com ela para o sofrimento.
Ao ouvir 'preocupado demais', Sónia imediatamente pensou naquele canalha do Tomás, e sua raiva cresceu novamente.
— Por que você não colabora com o meu chefe? Use-o para derrubar o Grupo Pinto e faça aquele cão do Tomás provar o gosto da traição.
O 'meu chefe' a que ela se referia era César.
Noémia não pôde deixar de sorrir.
Quando estava prestes a dizer algo, o celular ao lado tocou.
— Vou atender a ligação. — Disse ela, caminhando em direção à varanda com o celular na mão.
Sónia observou suas costas magras, sentindo uma inexplicável tristeza.
Por que ela tinha a sensação de que Noémia poderia falecer a qualquer momento?
Não, não, devia ser imaginação dela.
Sua Noémia estava no auge da juventude, sua vida mal havia começado. Como ela poderia morrer?
Momentos depois, Noémia voltou após a ligação e disse a Sónia:
— Sónia, a avó precisa falar comigo. Tenho que voltar para a mansão da família Pinto.
Ao ouvir isso, Sónia levantou-se rapidamente.
— Eu sei que a velha Sra. Pinto te trata muito bem e que você não pode recusar. Eu vou com você.
Noémia sabia que ela estava preocupada e sorriu levemente.
— Se você for comigo, a velha Senhora vai pensar que estou desconfiando dela. Como você acha que ela se sentiria?
Sónia não se convenceu e estava prestes a protestar, mas Noémia balançou a cabeça com firmeza.
— Sónia, não se meta nisso. Não quero te sujar com essa confusão.
...
Mansão da família Pinto.
Carla, guiada por Cláudia, chegou à beira do lago artificial.
Ao ver que ela havia sido 'convidada' a entrar, o rosto da velha Senhora escureceu.
— Cláudia, eu não ordenei que os seguranças a trouxessem arrastada? Quem te deu permissão para tratá-la com respeito e convidá-la a entrar?
Cláudia baixou a cabeça sem responder.
Em mais de dez anos trabalhando como governanta para a família Pinto, esta era a primeira vez que ela desobedecia a velha Senhora.
A velha Sra. Pinto notou sua estranheza e perguntou com voz grave:
— O que há com você? Foi ameaçada por alguém?
Vendo que não havia mais ninguém por perto além delas três, Carla não pôde conter um sorriso malicioso.
— Ela não só foi ameaçada por mim, como também foi comprada. Velha Senhora, eu não vim aqui para ser repreendida, mas sim para cobrar a dívida de quatro anos atrás, quando você me esmagou e me expulsou.
— Sua velha desgraçada, quem deveria morrer é você.
Nesse momento, um grito agudo veio de longe.
— Carla, o que você está fazendo? Solte a avó!
Ao ouvir o grito de sua neta por afinidade, os olhos da velha Senhora não mostraram alegria, mas sim pânico.
Não, Noémia, não se aproxime! Elas estão te atraindo para uma armadilha, vão te levar à morte!
Vendo Noémia correndo em sua direção, Carla agarrou a velha Senhora, que mal respirava, e recuou alguns passos até a beira do lago.
— Noémia, você acha que a vida desta velha senhora mais a vida da criança no meu ventre são suficientes para te mandar para o inferno?
Noémia cerrou os lábios com força, seu olhar fixo na velha Senhora.
Após ser maltratada por aquela víbora da Carla, e considerando a idade avançada e a saúde frágil da idosa, ela mal conseguia respirar.
Se caísse na água, as consequências seriam inimagináveis.
— Não seja impulsiva, podemos conversar. Você só quer que eu morra, não precisa se sacrificar.
— Que tal assim: eu pulo, e você não chama ninguém para me socorrer. Depois que eu morrer, você diz que foi...
Antes que ela pudesse terminar, Carla riu com desdém:
— Você me acha idiota? Se eu te matar, eu ainda poderei viver? Além do mais, em vez de te ver morta, eu prefiro te ver sofrendo em vida.
Dizendo isso, ela puxou a velha Senhora e se inclinou para trás abruptamente.
As pupilas de Noémia se contraíram violentamente.
Ela instintivamente estendeu a mão para agarrá-las, mas pegou apenas o ar.
'Splash!'
Com um barulho enorme, a água espirrou para todos os lados.

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