Tomás fechou os olhos com força.
Se todas as provas apontavam para ela, parecia não haver mais razão para mantê-la por perto.
Uma mulher venenosa que sempre planejava a morte de sua avó e de seu filho era uma bomba-relógio ao seu lado, pronta para explodir e pulverizar seus entes mais queridos a qualquer momento.
Após uma intensa batalha interna, ele forçou as palavras a saírem por entre os dentes: — Se foi realmente ela, darei uma resposta à vovó e à família Pinto.
Embora não tenha dito diretamente que a mandaria para a prisão, suas palavras eram uma confirmação indireta.
Lúcia sorriu, satisfeita, e ordenou aos guarda-costas do lado de fora: — Levem-na para se ajoelhar lá fora. Só poderá se levantar quando tivermos um resultado.
Ajoelhar-se lá fora?
Tomás instintivamente virou a cabeça para a janela de vidro.
Estava chovendo quando ele voltou, e o vento cortante do inverno profundo era implacável. Ficar sob a chuva naquele momento certamente arruinaria a saúde dela.
— O resultado ainda não saiu. Puni-la agora seria injusto.
A maior intolerância de Lúcia era ver o filho se importar com aquela mulher. Quanto mais ele a protegia, mais ela insistia.
— O resultado de hoje ainda não saiu, mas e a queda no lago da última vez? Se a velha Senhora e Carla não tivessem tido sorte, já estariam mortas no fundo daquele lago artificial.
— Eu não recorri à disciplina da família, apenas a mandei ajoelhar-se. Já fui extremamente benevolente. Tomás, antes de protegê-la, olhe para a velha Senhora deitada na cama.
Tomás percebeu a atitude inflexível de sua mãe e soube que qualquer outra palavra só pioraria a situação de Noémia. Após um momento de silêncio, ele caminhou em direção à saída.
— Como a senhora desejar.
Lúcia suspirou aliviada. Ela temia que quatro anos de casamento tivessem feito seu filho se afeiçoar àquela mulher. Felizmente, ele continuava a ser o líder calmo, contido e impassível do Grupo Pinto.
Desde que seu filho não a protegesse, ela poderia agir livremente, usando o incidente da queda e do coma da velha Senhora para expulsar definitivamente aquele estorvo da família Pinto.
— O que estão esperando? Arrastem-na para fora e façam-na ajoelhar-se imediatamente.
Os guarda-costas na porta responderam com um “sim”, aproximaram-se de Noémia, seguraram seus braços e a puxaram para fora.
O olhar de Noémia seguiu as costas de Tomás, que se afastava com determinação, e um ódio avassalador surgiu em seus olhos.
Uma dor lancinante a atingiu. Seus dentes, já cerrados, tremeram incontrolavelmente, e mais sangue escorreu pelos cantos da boca, pingando no chão.

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