— A Senhora. Alguns dias atrás, a Senhora me perguntou sobre isso. Eu não dei a fórmula, mas ela pode ter olhado a receita enquanto eu não estava prestando atenção.
Noémia de fato havia lhe perguntado sobre a fórmula. Ela estava preocupada que Carla pudesse fazer algo pelas suas costas, então o instruiu especificamente a guardar bem a receita e não deixar ninguém vê-la.
— Eu a enrolei com algumas palavras e fui para a sala dos fundos preparar o medicamento. Embora não tenha lhe dito a fórmula exata, deixei o papel na mesa. Ela certamente olhou em segredo.
Ao ouvir isso, Tomás cerrou os punhos com força.
Por que ela iria verificar a fórmula sem motivo?
Será que ela realmente queria a receita para encontrar alguém que desenvolvesse um veneno compatível e, assim, matar a velha Senhora de forma discreta?
— Além dela, mais alguém perguntou?
O farmacêutico balançou a cabeça apressadamente. — Não, ninguém mais. Assim que ela saiu, eu queimei a receita imediatamente. Sr. Tomás, foi negligência minha, eu imploro...
Antes que ele pudesse terminar, Tomás fez um gesto para Ramiro. — Jogue-o para fora da família Pinto. Nunca mais o contrate.
— Sim.
O farmacêutico começou a lutar desesperadamente. O salário no Grupo Pinto era três vezes maior do que em qualquer outro lugar. Quem iria querer sair assim?
— Sr. Tomás, eu errei. Por favor, me dê outra chance.
Ramiro, vendo a impaciência de seu chefe, não ousou demorar. Tirou um lenço do bolso, enfiou na boca do farmacêutico e o arrastou para fora.
Nesse momento, Lúcia entrou a passos largos. — Para onde você o está levando?
Ramiro encolheu o pescoço e, com esforço, disse: — O Sr. Tomás mandou jogá-lo para fora da família Pinto.
Lúcia, furiosa, caminhou até a janela de vidro. Olhando para fora, viu Noémia ajoelhada nos degraus, com a chuva caindo impiedosamente sobre ela, e não pôde deixar de rir com desdém.
— O quê, você pretende silenciar todas as testemunhas para depois inocentá-la? Tomás, ao protegê-la tanto assim, você não está traindo todos os anos de criação que a velha Senhora lhe deu?
Tomás esfregou a testa latejante e tentou explicar. — Eu nunca pensei em protegê-la. Mandei Ramiro jogar esse homem fora porque ele foi negligente com suas funções e não merece o alto salário que o Grupo Pinto paga.
A expressão de Lúcia suavizou um pouco, mas quando seu olhar pousou em Noémia ajoelhada lá fora, seu coração se apertou novamente.
Esta era a oportunidade perfeita para expulsá-la, e não podia ser desperdiçada.
— Jogue-o fora depois que aquela mulher venenosa for condenada.
— ...
…
Lúcia, vendo isso, gritou com a voz elevada: — Pare aí mesmo! Essa mulher é uma ótima atriz, não se deixe enganar por ela.
— Foi só meia hora. Ninguém bateu nela, ninguém a torturou. Como ela não aguentaria? Isso deve ser um truque para ganhar sua compaixão.
Tomás a ignorou. Mal dera dois passos, Ramiro entrou apressado com um envelope.
— Sr. Tomás, o resultado da investigação chegou.
Tomás tinha uma equipe de inteligência especializada em coletar informações. Meia hora antes, ele os havia chamado para investigar os movimentos de Noémia nos últimos dias.
Pegando o envelope das mãos de Ramiro, ele rapidamente tirou os documentos e começou a lê-los. Quanto mais lia, mais sombrio seu rosto se tornava.
Era realmente ela!
Lúcia arrancou os papéis de sua mão. Um rápido olhar foi o suficiente para ela explodir em fúria. — Que grande primeira filha da família Naia! Seus métodos são tão venenosos. Não há mais nada a dizer, mande-a direto para a prisão.
Tomás, com os lábios firmemente cerrados, permaneceu junto à janela, observando friamente Noémia caída no chão.
A distância era grande e a noite escura o impedia de ver a água da chuva manchada de sangue no chão.
— O que você está esperando? Mande-a para a prisão agora mesmo. — Lúcia insistiu, rangendo os dentes ao seu lado.

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