“Tess! Entra na internet, você viralizou de novo!”
O tom alto e exagerado fez Tess soltar um gemido, afastando o telefone do ouvido.
Connor foi rápido em pegar o aparelho. “O que tá acontecendo?”, perguntou, num tom calmo e controlado.
Marc ficou em silêncio por um instante ao perceber quem havia atendido. Riu, sem jeito. “Conn... Sr. Hale, o senhor tá aí também?”
“O que houve? O que quis dizer com viralizou agora há pouco?”
A voz de Connor soou séria.
Marc pigarreou, constrangido, antes de adotar um tom mais firme. “A Tess participou de uma audiência envolvendo o Instituto de Pesquisas Nexus?”
Ao ouvir isso, Steven franziu a testa e ergueu o olhar, sentindo um pressentimento ruim. Rapidamente abriu as notícias no celular.
O nome de Tess saltou diante de seus olhos, seguido por uma grande manchete.
A voz de Marc continuou pelo telefone.
“Estão dizendo online que sua licença de advocacia foi cassada, que não tem qualificação pra participar do julgamento. Parece que até o lado do réu que você acompanhou pode ser prejudicado.”
Tess semicerrou os olhos, o raciocínio acelerado. Não demorou muito para adivinhar quem estava por trás daquilo.
Seu primeiro impulso foi olhar para Steven e seus olhares se cruzaram no mesmo instante.
“Não sou sua advogada, só te acompanhei na audiência”, disse ela.
Lançou-lhe um olhar tranquilo, tentando transmitir segurança.
Steven, porém, balançou a cabeça.
Ela pensou que ele se preocupava com o impacto do escândalo no processo, mas não era isso. Estava preocupado com ela.
Há algum tempo, ele precisou viajar às pressas por causa daquele caso e acabou ausente durante o período em que Tess foi massacrada nas redes sociais. Só ficou sabendo depois que voltou e reorganizou tudo.
Além do ódio virtual, ela ainda havia enfrentado um sequestro.
Se ele soubesse o que aconteceria, jamais teria ido embora... Teria ficado para protegê-la.
“Você consegue descobrir qual veículo de entretenimento publicou primeiro?”, perguntou Tess, mantendo a calma.
Houve uma breve pausa do outro lado, enquanto Marc procurava pistas.
“As chances são pequenas.”
O grupo à mesa ficou em silêncio, ouvindo o som ritmado das teclas ao telefone.
Depois de um tempo, Marc suspirou, frustrado. “Nada. Vários portais divulgaram ao mesmo tempo, impossível saber qual foi o primeiro.”
O maxilar de Tess se contraiu.
Ela já imaginava quem estava por trás disso.
Pelo visto, Nadine ainda não tinha desistido.



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