Tess não ficou ali. Ela sabia que já tinha encontrado uma surpresa inesperada naquela noite.
Ela não provocou Nadine. Em vez disso, manteve-se firme, segurando Layla nos braços enquanto encarava Finn.
O rosto teimoso e inflexível dela fez a cabeça dele latejar. “Só deixei ela segurar a Layla por um minuto”, disse ele.
“Quem te deu esse direito?”
Tess rebateu, os olhos presos aos dele. “A Layla é minha filha. Nem a Nadine, nem você, têm o direito de tocá-la sem a minha permissão.”
A expressão de Finn se fechou.
“Precisa mesmo transformar isso numa cena?”
Tess apertou os lábios e não disse nada. Mas os olhos continuaram fixos nos dele, frios e irredutíveis, deixando clara sua posição.
O ar entre os dois ficou tenso. Os olhares se chocaram no meio do espaço, afiados e implacáveis, como duas lâminas se encontrando ponta a ponta.
As mãos de Tess se fecharam com tanta força em torno de Layla que os braços começaram a doer.
Por fim, ela desviou o olhar.
Não havia mais nada a dizer. Finn sempre ficaria do lado de Nadine.
Mas ele não conseguia ver o quanto Tess protegia a filha daquela mulher.
Ela já não esperava que ele entendesse.
Sem dizer mais nada, levou Layla de volta para o quarto.
A postura rígida e desafiadora dela fez a têmpora de Finn pulsar ainda mais forte. O rosto dele permaneceu tenso, mas as veias na testa o entregavam.
Assim que a porta se fechou, Tess deitou Layla na cama e a examinou com cuidado mais uma vez.
Ela não conseguia relaxar depois que Nadine a tinha tocado.
Toc, toc!
Uma batida soou à porta. Joanna, a criada, entrou com uma pequena tigela de mingau de arroz.
Layla estava crescendo rápido e já tinha começado a comer papinha.
O rosto de Tess permaneceu frio enquanto ela avisava Joanna para nunca mais entregar Layla a ninguém.
Foi a primeira vez que a funcionária a viu tão rígida. Ela assentiu depressa, prometendo seguir suas instruções.
Tess não insistiu mais e deixou que ela saísse.
“Mamama?”
Ela levou uma colherada de mingau à boca de Layla.
A pequena a olhou com aqueles olhos grandes e redondos e, de repente, chamou com um sorriso feliz.
Tess congelou, a colher parada no ar. Alegria e surpresa encheram seus olhos.
Ela não esperava que Layla dissesse aquilo de forma tão clara, especialmente porque, não fazia muito tempo, suas palavras eram apenas balbucios.
O pensamento apertou o peito de Tess.
Ela tinha estado tão ocupada ultimamente; realmente tinha deixado de passar tempo com a filha.


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