Tess não fazia ideia de que Nadine estava desmoronando naquele exato momento. Ela estava grudada nos feeds de notícias, assistindo à opinião pública virar em tempo real.
A tag tinha mudado de ‘Tess Ember conspirou com Lyra Bell’ para ‘Verdade revelada — Tess Ember era inocente o tempo todo’.
Ela piscou, atônita com a rapidez com que tudo tinha se invertido.
“Foi você?”, murmurou, antes de mandar uma mensagem rápida para Steven.
Já passava da meia-noite, mas ele respondeu na hora.
“Não.”
Apenas uma palavra.
Tess apertou o celular com mais força.
Lyra tinha influência, claro, mas aquela onda de advogados se manifestando a favor dela não podia ser aleatória.
Se não foi o Steven, então quem?
Abel?
O rosto imprudente e convencido dele surgiu em sua mente. Ela balançou a cabeça.
Não, não pode ser ele.
Ela imaginava que Abel tivesse uma origem extraordinária, mas ali era Aetheris.
Ele parecia alguém que tinha entrado na cidade sem permissão.
A confusão se instalou, deixando-a inquieta.
Enquanto isso, a apenas algumas portas dali, a luz do escritório ainda estava acesa.
Finn se apoiava na borda da mesa, o rosto duro e frio.
“Sr. Lock, estamos fazendo tudo o possível para controlar o barulho. A maior parte do que está sendo dito online sobre a Sra. Lock agora é positivo.”
Finn massageou as têmporas e respondeu com um leve grunhido.
Sentindo o frio no tom dele, Zane logo arrumou uma desculpa para encerrar a ligação.
A tela ficou escura. Finn largou o celular de lado sem pensar.
Mais cedo, ele tinha prometido a Nadine que pressionaria Zack, mas nunca imaginou que isso arrastaria Tess para problemas ainda maiores.
Quase de imediato, ele mandou Zane reunir provas e tentar consertar a situação.
O rumo que as coisas tomaram foi exatamente o que ele esperava.
Mesmo assim…
Ele franziu a testa, e as linhas marcantes do rosto afundaram em sombras pesadas.
Os pensamentos dele estavam embaralhados, cheios da imagem de Tess encarando-o com aqueles olhos frios e furiosos.
Ele era um homem de posição elevada, orgulhoso e intocável na maioria das coisas.
Mas, quando se tratava dela, ele não tinha poder algum.
Finn soltou um longo suspiro. A fumaça do cigarro se enroscou no ar, dissipando-se pelo cômodo.
....
Naquele mesmo momento, Nadine estava imóvel, com o telefone apertado com força na mão.

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