Os técnicos que vinham atrás não ousavam respirar. Todos os olhares deslizaram até Zane.
A pressão pairava pesada no escritório.
Suor brotou na testa de Zane, mas ele ainda precisava se adiantar e fazer o relatório.
“Sr. Lock, a ‘Jojo’ que a Sra. Layla mencionou é muito provavelmente a babá, Joanna, responsável por cuidar dela.”
Ele entregou um tablet. Na tela, a babá olhava ao redor, cautelosa, quando uma figura ‘totalmente coberta’, com o rosto oculto, apareceu diante dela.
Pareciam conversar, e a babá recebeu um envelope grosso.
Finn pegou o tablet. A temperatura do ambiente caiu novamente. “E a ‘Mana’?”
Zane balançou a cabeça. “Ainda não temos pistas.”
O olhar de Finn ficou fixo nas imagens, glacial.
De repente, um som leve ecoou pelo lugar.
Quase não houve barulho, mas no escritório, onde todos prendiam a respiração, soou alto como um tiro.
Finn jogou a caneta quebrada no lixo. Um movimento comum, de alguma forma carregado de ameaça.
“Temos imagens da babá dando coisas para a Layla ou machucando-a?”
Zane balançou a cabeça. “Desde que a Sra. Lock voltou, todas as câmeras internas da mansão foram desligadas.”
Finn esfregou a testa.
De repente, o telefone tocou.
Ele atendeu. Era da recepção. “Sr. Lock, uma mulher chamada ‘Lyra Bell’ está aqui pedindo para vê-lo.”
“Mande-a entrar.”
Um lampejo de perplexidade passou por seus olhos, mas ele concordou.
Lyra Bell?
A juíza-chefe que tem um histórico com a Tess? Por que agora?
Ele recompôs a expressão.
“Continuem investigando. A Sra. Lock não está na mansão... Liguem as câmeras novamente. Discretamente. Não assustem ninguém.”
Sua voz esfriou. Um gesto de mão os dispensou.
A equipe se dispersou como se tivesse recebido perdão.
Toc, toc...
“Entre.”
Lyra entrou... Camisa branca, calça preta, cabelo puxado para trás, nenhum fio fora do lugar: precisa, formal, contida.
“Esta é a diretriz que recebi antes do julgamento. Coloquei tudo por escrito para sua análise.”
Os olhos de Finn escureceram ao pegar o dossiê.
Ele leu com cuidado, página após página de sujeira.
“Alguém tentou manipular o caso antes mesmo de ele começar. Steven estava destinado a perder.”
“E você não entrou no jogo.”
Ele fechou o arquivo e ergueu o olhar.
Suas mãos ainda tremiam enquanto assimilava aquilo. Ela não esperava que as pessoas fossem tão cruéis.
Como Lyra previu, o tribunal foi expurgado, rapidamente.
Tess não conseguiu afastar o arrependimento.
Tudo finalmente começava a se alinhar, e ainda assim Lyra foi arrastada para baixo e forçada a sair da profissão que amava.
Tess engoliu o orgulho, então ligou para Finn.
Do lado dele, a surpresa era evidente.
Aquele tapa de dias atrás parecia não ter existido.
“O que foi?”
A voz dele era baixa, mas o gelo de antes não estava ali.
“A terceira cláusula das nossas três regras... Quero mudar para uma condição”, disse Tess, com o maxilar tenso.
“Uma condição?”
O tom dele se elevou um pouco. Ele fechava um arquivo, o interesse despertou.
“Ajude a Lyra a voltar à posição que ela merece.”
As palavras simplesmente escaparam da boca de Tess.
Houve uma pausa do outro lado.
“Tudo bem.”
Tess piscou, e a ligação foi encerrada.

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