Finn jogou o telefone de lado, irritado.
Claro... Ela nunca o procuraria se não fosse por outra pessoa.
Conseguia ser bondosa com o mundo inteiro e ainda assim tratá-lo como um inimigo.
Ele soltou uma risada seca, cheia de autoironia, e mesmo assim ligou para Zane.
Tess não fazia ideia do que passava pela cabeça dele, só percebeu que o humor dele mudou de repente, sem motivo aparente.
Ela pousou o telefone com a testa franzido. Layla se aninhava em seus braços, tomando o cereal aos poucos.
Tess afastou o sorriso amargo e alisou com carinho o novo cabelinho fino na cabeça de Layla.
Do jeito que as coisas estavam, o caso entre Steven e Zack seria aceito novamente e julgado outra vez.
Ela finalmente sentiu que podia respirar.
Como tinha acabado de dizer... Tudo parecia, enfim, caminhar na direção certa. Os galhos podres mereciam ser cortados.
Ela ergueu o queixo, os cílios baixando para esconder o frio em seus olhos.
Então pediu à enfermeira uma refeição vegetariana.
A enfermeira até pareceu surpresa... Tess raramente era tão cooperativa com comida e tratamento.
Satisfeita, saiu apressada e logo voltou.
“Sra. Lock, uma senhora está pedindo para vê-la. Diz que se chama Lyra Bell.”
Tess piscou. “Pode mandar entrar.”
O movimento rápido repuxou os pontos, e a enfermeira correu em pânico para verificar se havia aberto algo.
Só depois de se certificar é que saiu, ainda olhando para trás a cada poucos passos, para buscar Lyra.
Na breve espera, Tess sentiu-se um pouco inútil.
Todos diziam que ela não estava gravemente ferida e, ainda assim, não tinha força alguma.
Precisava se recuperar, rápido.
Lyra chegou, postando-se ereta ao lado da cama, ainda usando a toga de juíza, severa o bastante para chamar a atenção de Tess de imediato.
Com a ajuda da cuidadora, Tess se sentou um pouco mais reta.
Ela arqueou a sobrancelha, com um sorriso no olhar. “Você voltou?”
Lyra apertou os lábios, encarando a mulher pálida na cama, e apenas assentiu.
“Que bom.”
A voz de Tess saiu suave. A faixa sobre as costelas ainda ardia.
Lyra não sabia o que dizer. O olhar que pousava em Tess era complexo, algo que ela não conseguia nomear.
Ela sabia que Finn tinha movimentado as engrenagens, mas a única pessoa capaz de fazê-lo agir assim… Provavelmente era a mulher à sua frente.
Depois de tudo o que Tess tinha passado, ainda se lembrava dela?
Lyra sempre foi reservada, distante, sem amizades intensas, sem drama. Alguém feita para brilhar no direito, para manter a balança equilibrada.
Ela não conseguia entender completamente as escolhas de Tess, mas a gratidão ainda a puxava.
Os olhos de Tess se estreitaram com uma diversão contida.
O ambiente ficou leve pela primeira vez.
....
Enquanto isso, o telefone de Nadine estava explodindo com ligações de Zack. Ela acabou alegando estar doente e fugiu para casa, com os nervos em frangalhos.
Trancou-se, segurando a cabeça em desespero.
O caso de Steven e Zack voltaria a julgamento. Tess foi salva por Finn…
Todo aquele esforço, todos aqueles movimentos e ela estava exatamente de volta ao ponto de partida?
Nadine agarrou os próprios cabelos, usando a dor dos fios arrancados para se forçar a se acalmar.
O telefone tocou, agudo, repentino. Ela se sobressaltou, tensa como um fio esticado.
Olhou para a tela: Max Hunt.
“Nadine, esse é o seu plano infalível que não tinha como dar errado?”
A paciência dele, pela primeira vez, se rompeu.
Os olhos astutos de Max pareciam cuspir fogo.
Ele foi louco de confiar nessa id*ota.
“E-Eu…”
Os lábios dela tremeram. O corpo inteiro sacudia.

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