O olhar de Henry se aguçou ao ouvir aquilo. “Tess, tudo o que ensinamos a você sobre disciplina foi engolido por um cachorro?”
Lyra franziu a testa, e Bessie imediatamente se eriçou, pronta para reagir.
Tess, porém, estendeu o braço para trás e pressionou o dela para baixo, impedindo-a.
Ela soltou uma risada fria. “Disciplina? Quer dizer o tipo que cria mentirosos e distorce a verdade?”
Seu olhar deslizou até Nadine, seus lábios se curvaram em um sorriso de puro deboche.
“Ou o tipo que cria pessoas sem noção de lei ou de razão, cegas e surdas a tudo ao redor?”
Os olhos dela passaram por Henry e pousaram em Kylie, que tinha se aproximado às pressas ao ouvir o barulho.
Tess ergueu o queixo. “Além disso, desde que me lembro, passei a maior parte do tempo com a vovó. Naturalmente, nunca aprendi as suas regras vis nem os valores podres dessa família.”
O rosto de Henry ficou vermelho de raiva. Ele queria explodir, mas a dignidade de um mais velho o conteve. Sem ter onde descarregar, bateu com força a palma da mão na mesa de centro próxima. “Sua pirralha! Chega dessa bobagem, como ousa fazer um escândalo aqui!”
“Nadine, vá buscar o chicote no meu escritório. Ela machucou você antes, e hoje vou garantir que ela pague por isso.”
O rosto enrugado dele se contraiu, e um brilho cruel passou por seus olhos afiados.
O olhar de Tess era frio.
A primeira coisa em que Henry pensou ao pedir o chicote não foi discipliná-la como pai, e sim ajudar Nadine a se vingar dela.
Uma risada amarga se agitou no peito de Tess. Ela decidiu esperar para ver a pequena encenação de Nadine.
E, como esperado, o rosto dela empalideceu. Ela se agarrou ao braço de Henry e implorou com a voz trêmula. “Pai, a Tess só me bateu porque perdeu a cabeça. Sou apenas sua filha adotiva. Não é nada demais se ela ficou chateada e descontou em mim... Por favor, não faça isso!”
O tom começou suave e digno de pena, carregado de injustiça, depois ficou ansioso enquanto tentava convencê-lo.
Mas as palavras dela só enfureceram Henry ainda mais.
“Que filha adotiva? Você é a criança que escolhemos com as próprias mãos. É a nossa verdadeira filha!”
Kylie entrou na conversa rapidamente. “Isso mesmo! Uma pessoa que se volta contra nós, não merece ser nossa filha!”
Nadine abaixou a cabeça, com um olhar satisfeito cintilando em seus olhos enquanto lançava um olhar para Tess. No entanto, Tess a encarava diretamente, com seus lábios curvados em um sorriso de irônico.
A garota se assustou.
Sem motivo algum, as feridas em seu corpo pareceram doer outra vez. Ela recuou instintivamente, percebendo com pavor que Tess já não era mais a garota que ela e os Embers conseguiam controlar com facilidade.
“Já terminaram de falar?”
Tess brincou distraidamente com a ponta dos dedos e então os encarou com frieza. “Entreguem as coisas que a vovó deixou.”
Henry virou o rosto, com sua voz trovejando.
“Já discutimos sobre isso no hospital. Você se recusou a doar sangue para a Nadine, então não é mais uma Ember. Nem pense em levar uma única coisa desta família.”
Tess apenas arqueou a sobrancelha com indolência, como se já esperasse por aquilo.

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