A risada baixa do jovem ecoou na noite silenciosa, carregando um charme que enfeitiçava qualquer uma.
Tess sentiu uma irritação inexplicável surgir. “Vou desligar!”
Dessa vez, Abel não a impediu. Ele simplesmente deixou que ela encerrasse a chamada, tomada pela raiva.
Bipe... Bipe...
O tom impiedoso da ligação encerrada soou em seus ouvidos.
Se qualquer outra pessoa ousasse tratá-lo daquela forma, já teria morrido mil vezes.
Mas, se fosse a Tess...
Abel abaixou o telefone, com um contentamento presunçoso cintilando em seus olhos enquanto sorria.
Seu olhar voltou para a tela, que exibia a foto de Tess.
Se ela visse aquilo algum dia, ficaria confusa além das palavras.
Ninguém sabia quando aquela foto tinha sido tirada. Ela ainda era tão jovem naquela época.
Abel encarou intensamente aquele rosto que desejava dia e noite. O pensamento de finalmente tê-la encontrado encheu todo o seu ser com uma profunda sensação de satisfação.
A ponta dos dedos dele roçou a tela e, em seguida, de forma inconsciente, ele a levou aos lábios, carregado de saudade.
...
A noite se aprofundou.
Não demorou, e a aurora chegou.
No momento em que Tess abriu a porta, encontrou Bessie ali: ‘totalmente armada’. Era evidente que ela esperava havia um bom tempo.
O canto da boca de Tess se contraiu. “Bessie, que coisa é essa, afinal?”
“Vamos à casa dos Embers. É claro que preciso estar preparada.”
Ela deu um tapinha no capacete resistente em sua cabeça, que brilhava suavemente à luz da manhã.
Tess não conseguiu evitar rir das precauções exageradas dela. Deu um passo à frente e começou a tirar cada peça do equipamento.
Diante do olhar confuso de Bessie, ela explicou: “Nós vamos pegar o que é nosso por direito, não roubar alguém.”
A mulher franziu a testa. “Bem, já que sua família é composta por pessoas tão horríveis, preciso ser cautelosa.”
Tess assentiu rapidamente em concordância, embora suas mãos não parassem.
Os Embers podiam agir de forma arrogante e dominadora, mas ainda eram uma família respeitada da alta sociedade. As preocupações de Bessie eram claramente desnecessárias.
“Ei, mas você não disse que a Nadine estava gravemente doente? Que a vida dela corria perigo? Então eles ainda estão no hospital não é?”
Tess compartilhou o que tinha descoberto no dia anterior, o que fez Bessie cair na gargalhada. Ela se curvou, segurando a barriga.
“É hilário!”
Ela disse entre risos.
Do lado de fora, o táxi de Tess já tinha chegado. Mas havia alguém no banco de trás que Bessie não esperava ver.
Lyra abaixou o vidro do carro. “Vão entrar ou não?”
O rosto dela estava tão sereno como sempre, mas o tom leve carregava a familiaridade de uma velha amiga.
“Já estamos indo.”
As três seguiram direto para a vila dos Embers em Aetheris.
Tess havia presumido que os Embers não tinham uma residência em Aetheris, mas, para sua surpresa, Henry tinha comprado um imóvel ali havia muito tempo.

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