Después de reconocer a Benigno, todos se quedaron en silencio.
Clarisa, con una expresión serena, dijo en voz baja:
—Señor Duarte, usted es un pez demasiado grande para este estanque. Nuestra empresa, sinceramente, no puede permitírselo.
Los otros entrevistadores asintieron.
—Así es, señor Duarte. Que usted sea director ejecutivo en nuestra empresa sería un desperdicio de su talento.
Benigno, con una calma imperturbable, respondió con seriedad y una voz profunda:
—Señorita Azul, en cuanto al salario, creo que podemos negociarlo.
—Estoy dispuesto a aceptar el sueldo que su empresa ofrezca, incluso podría ser un poco más bajo que el de los otros candidatos.
Clarisa frunció el ceño.
Los otros entrevistadores sonrieron incómodamente.
—Señor Duarte, qué bromista.
Benigno sonrió.
—He tenido un pequeño desacuerdo con mi familia. Ahora mismo no encuentro trabajo en el país, así que he venido a Xalpina a buscar una oportunidad.
—Señorita Azul, si mi currículum no cumple con sus estándares, ¿podría, en nombre de nuestra amistad, ofrecerme un puesto?
Benigno había llevado la conversación a un punto en el que Clarisa no supo cómo negarse.
Su visión para los negocios era, sin duda, muy superior a la de los demás candidatos.
Los otros entrevistadores también dudaron. Uno de ellos incluso le susurró a Clarisa:
—Señorita Azul, ¿por qué no le damos un período de prueba? Dos o tres meses. Si de verdad está dispuesto a quedarse, sería una gran ventaja para nosotros.
—Total, son solo dos o tres meses, no perderemos nada.
Al oírlo, Clarisa asintió levemente.
—De acuerdo, que así sea.
Al final, Benigno se quedó en la empresa.
Como había muchos asuntos que transferir, su oficina se instaló al lado de la de Clarisa.
Benigno no era ningún novato. Se adaptó rápidamente y en una semana ya dominaba todas sus funciones.
Parecía que de verdad pensaba establecerse en Xalpina, pues se tomaba su trabajo muy en serio.
Clarisa no lograba entender sus intenciones.
El contacto entre ellos se hizo más frecuente.
—Señorita Azul, es hora de almorzar. ¿Salimos a comer juntos?
Después de terminar su trabajo, Benigno se acercó a la oficina de Clarisa y llamó a la puerta.
Clarisa, que estaba revisando unos documentos, respondió sin levantar la vista:
—Ve tú, le pedí a mi asistente que me encargara algo para traer a la oficina.
Al oírla, Benigno entró. Justo en ese momento, la asistente de Clarisa regresaba y Benigno la detuvo.
Clarisa no habló, y Benigno tampoco. Simplemente se quedó sentado frente a ella, acompañándola en silencio.
El restaurante no tardó en entregar los pedidos.
La asistente los colocó en la mesita auxiliar y los llamó a comer.
—Señor Duarte, señorita Azul, ya llegó el almuerzo.
Benigno asintió y se levantó de su silla.
—Ve a comer tú también —le dijo a la asistente.
Ella asintió y salió de la oficina.
Clarisa también dejó los documentos y levantó la vista. Vio a Benigno sentado en el sofá, sirviéndole la comida. Finalmente, no pudo contenerse y dijo en voz baja:
—¿No estarías mejor en el país, como el respetado presidente del Grupo Duarte? ¿Por qué has venido a una empresa pequeña como la mía?
Benigno sonrió levemente.
—Pensé que sería más feliz si estaba cerca de ti.
—Uno no puede tenerlo todo. Antes no lo entendía, pero ahora lo veo claro.
—El Grupo Duarte seguirá adelante sin mí, mi padre encontrará a alguien que lo dirija. Pero yo, sin ti, no soy más que un muerto en vida.
Con una leve sonrisa, añadió en voz baja:
—En todos estos años, solo ahora siento que estoy vivo de verdad.

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