Isabela imediatamente deu um passo para o lado.
— Por que você desceu até aqui?
A fragrância delicada permaneceu em seu nariz por apenas um segundo antes de desaparecer, como se ele carregasse algum tipo de vírus. Maison franziu a testa.
— Você parece precisar de ajuda.
Foi apenas um comentário educado. Isso não está errado; o relacionamento deles é apenas um pouco mais próximo do que o de estranhos.
— Eu posso lidar com isso — respondeu Isabela.
Maison olhou para trás, para as pessoas no carro, e disse:
— Não percam tempo.
Isabela franziu os lábios. De fato, como ela poderia desperdiçar o tempo de Catarina?
— Então, você lida com isso.
O homem de meia-idade ficou surpreso ao descobrir que a jovem já tinha um parceiro e que ele parecia ser bastante rico, o que o fez reprimir seus pensamentos maliciosos. Maison rapidamente chamou um advogado e finalizou um plano de indenização.
Isabela sentou-se no banco do motorista, calculando mentalmente quanto tempo levaria para quitar essa dívida. Talvez vários anos. Um golpe duro. Essa pequena colisão reduziu ainda mais suas já escassas economias e agravou os problemas de seu casamento precário. O que poderia ser pior do que seu marido se tornar seu credor?
Houve uma batida na janela do carro, e a voz inconfundível de Maison soou indistintamente:
— Saia do carro.
Isabela abriu a porta com uma expressão perplexa e, no segundo seguinte, ouviu-o dizer:
— Sente-se ao meu lado.
Ele quer dirigir o carro dela?! Quando ele disse "ao lado"... provavelmente quis dizer "atrás", certo? Isabela deu a volta por trás, abriu a porta e entrou. Suas costas tocaram o assento de couro, onde o calor escaldante ainda parecia persistir. O olhar de Maison recaiu sobre o rosto de Isabela através do espelho retrovisor, e suas sobrancelhas se franziram quase imperceptivelmente. O carro começou a se mover devagar.
Isabela olhou pela janela, pensando em quando deveria levar o carro para consertar. Quando estava fazendo compras antes do Ano Novo , ela viu que havia um subsídio para a compra de um carro elétrico, então vendeu seu velho carro a gasolina. Inesperadamente, apenas alguns meses depois, o carro novo foi danificado. Ela estava arrasada.
— Isabela, como você esteve nesses últimos anos? — perguntou Catarina de repente.
Isabela ficou surpreso. Durante os anos escolares, Catarina nunca lhe dera atenção. Mas agora, agia de maneira diferente.
— Bem.
— Sério? — Catarina assentiu. — Se bem me lembro, você se formou em Inteligência Artificial e trabalhou na área.
Após se formar, Isabela enviou currículos para várias empresas. Ela era uma graduada excepcional com um GPA alto, mas descobriu que o setor era dominado por homens e se sentiu marginalizada. Além disso, por ter tirado licença-maternidade para ter Killian, perdeu muitas oportunidades.
— Eu trabalho no departamento de P&D Technology — disse Isabela, sinceramente.


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