Herdeiro Oculto: O Arrependimento do Bilionário romance Capítulo 210

Isabela mal podia acreditar que alguém como Maison — frio, calculista, sempre envolto naquela aura de superioridade — fosse realmente capaz de contar histórias para crianças. Nina, criada no meio da família Thorne, provavelmente já havia ouvido histórias de sobra ao longo da vida. Mas Killian, filho biológico de Maison, nunca havia desfrutado desse tipo de atenção do pai. Era uma ironia que pesava no ar sem precisar ser dita.

Isabela sentiu algo se desestabilizar dentro dela sem nem mesmo perceber direito. Aconchegou o filho com cuidado e perguntou com suavidade: "Meu bem, você gostaria que alguém lesse histórias para você antes de dormir?"

Killian não hesitou nem meio segundo. "Eu tenho um gravador. Não preciso de mais ninguém."

O gravador estava lá mesmo — tocando a voz gravada da mãe, percorrendo desde contos de fadas até histórias de ciência, com a paciência infinita que uma gravação pode oferecer. Maison, portanto, era completamente dispensável nessa equação. Isabela não insistiu. Virou o rosto para Maison e disse com uma calma quase cirúrgica: "Está vendo? Killian não precisa de você."

Sua esposa não precisava dele. Seu filho tampouco. Maison, naquele momento, era quase como um sem-teto debaixo de uma ponte, rejeitado até dentro da própria casa.

Foi então que Nina, com toda a inocência estratégica que só uma criança de cinco anos consegue executar com perfeição, puxou o braço de Maison e o olhou com os olhos mais sinceros do mundo. "Então deixa o Tio Maison cozinhar! A comida da terra natal dele é uma delícia!" A sugestão, claramente inspirada pelos conselhos da mãe, era uma manobra para criar uma oportunidade de aproximação — simples, direta e completamente transparente para qualquer adulto que estivesse prestando atenção.

Isabela subiu os degraus em silêncio, abriu a porta do apartamento e, sem se virar, disse para Nina, que aguardava do lado de fora com Maison: "Não deixo nenhum traidorzinho entrar na minha casa."

Nina, apesar de jovem, entendeu perfeitamente o peso da palavra traição. Mostrou a língua para Maison num gesto rápido e murmurou, quase arrependida: " Tio Maison, o Killian está zangado. Eu tentei, mas não posso te ajudar dessa vez."

A porta bateu com firmeza. Apenas Maison permaneceu do lado de fora, o rosto sério diante da madeira fechada. Se aquela situação continuasse, ele seria obrigado a considerar seriamente a ideia absurda que Rodolfo havia sugerido — e a simples possibilidade disso já era humilhante o suficiente.

Isabela não tinha grande experiência com crianças pequenas. Killian era independente desde cedo, o que na prática significava que ela o tratava como meio criança na maior parte do tempo. No banheiro, lavou o rosto de Nina com cuidado, removendo os resquícios do dia, e foi buscar uma camiseta velha que não usava mais para servir de pijama improvisado. Quando Nina a vestiu, a peça desceu até abaixo dos joelhos, transformando-se numa camisola comprida.

A menina olhou para baixo, avaliou a situação por um segundo e concluiu com total convicção: "Tia Isabela, eu não quero mais usar calças nunca mais. Assim é muito mais legal."

Dito isso, saiu correndo em direção à cama e se enfiou debaixo das cobertas, abraçando o travesseiro com entusiasmo.

Isabela observou a cena com uma mistura de ternura e estranhamento. Tinha crescido como filha única — com exceção dos primeiros anos de Killian, quando aprendera na marra como conviver com uma presença pequena e barulhenta ao lado. Ter alguém assim por perto de repente, uma criança que ocupava o espaço sem pedir licença, era genuinamente estranho. Mas não era desagradável.

Nina, completamente à vontade, apontou para o álbum de fotos sobre a mesa de cabeceira e exclamou com os olhos arregalados: "Tia! Como você conseguiu essas fotos?"

Das cinco ou seis pessoas na fotografia, Nina reconheceu apenas um rosto e o apontou de imediato, sem hesitar. Isabela franziu levemente o cenho e estalou a língua. "O que sua mãe lhe disse antes de você vir?"

Nina cobriu a boca com as duas mãos num gesto imediato e declarou com uma seriedade absolutamente falsa: "Minha mãe não disse absolutamente nada."

Era um caso clássico de alguém tentando esconder exatamente o que não deveria ter mencionado. Isabela era perspicaz o suficiente para ler aquela situação com facilidade. Kaline estava claramente tentando aproximá-la de Maison, usando a própria filha como mensageira involuntária. Ela sentou na beira da cama, passou loção no rostinho da menina com gestos gentis e perguntou, num tom despreocupado: "Quando foi a primeira vez que você me viu, Nina?"

Era a melhor estratégia disponível. Isabela não sabia nada sobre os últimos sete anos da vida de Maison — ele jamais havia tocado no assunto — e perguntar diretamente a ele era uma possibilidade que ela não estava disposta a considerar. Uma criança, no entanto, respondia sem filtros.

Nina tinha uma memória surpreendentemente boa para a idade. "O tio estava na América. Eu voei para lá para visitá-lo, e a bisavó Ligia disse que eu tinha três anos. Foi a primeira vez que te vi nas fotos dele."

"E onde o tio morava?"