Herdeiro Oculto: O Arrependimento do Bilionário romance Capítulo 96

Havia semanas que Catarina tentava descobrir se Isabela havia dado à luz — a sugestão de nadarem juntas havia sido a tentativa mais direta, e Isabela havia recusado com uma firmeza que, por si só, era quase uma resposta. Sem outra alternativa, Catarina havia recorrido ao método do banheiro.

A água correu por vários minutos.

O vinho tinto havia atingido a parte de trás do vestido — a pior posição possível, porque exigia remover a saia para limpar adequadamente. A porta não tinha trinco. Isabela rezou em silêncio para que o corredor permanecesse deserto, enxaguou o tecido com a paciência de quem já aprendeu a lidar com contratempos sem transformá-los em catástrofes, e foi sendo recompensada: a camada externa havia absorvido a maior parte, o forro estava recuperável.

Ela mandou uma mensagem para Francis pedindo que tratasse dos assuntos que restavam no evento e avisou que o esperaria no estacionamento.

A porta do banheiro abriu de repente.

Uma garçonete entrou sem cerimônia — e parou ao ver Isabela, a saia levantada, o ventre exposto por um segundo antes de ela se cobrir com um reflexo rápido demais para ser casual.

— Com licença, senhora. — A garçonete curvou a cabeça, constrangida. — Não esperava encontrar ninguém.

A porta fechou com um clique suave.

Isabela ficou parada por um momento, o coração acelerado por uma razão que ela mesma reconhecia como desproporcional. Qualquer pessoa normal teria reagido com um leve susto. Ela havia reagido como alguém com algo a esconder — porque tinha.

Ela soltou o tecido devagar.

Olhou para a cicatriz no ventre com aquela familiaridade de quem faz isso há anos — não com dor, mas com a consciência específica de quem carrega uma marca que conta uma história que ela não conta para ninguém.

A cicatriz havia sido mais visível antes. Com o tempo e com o tratamento que Johan havia providenciado discretamente, havia se tornado quase invisível. Quase.

Ela vestiu a saia, arrumou o cabelo no espelho e deixou a memória pousar por um instante — a queda na semana anterior ao parto, a cozinha, o sangue, os minutos contados até a ambulância chegar. Na mesa de operação, ela havia tomado uma decisão com a clareza fria de quem não tem certeza de que vai sobreviver: se não sobrevivesse, Killian ficaria com Natasha. Maison jamais saberia.

Deus havia sido mais generoso do que ela merecia naquele dia.

Ela apanhou a bolsa e saiu.

No corredor, uma figura se voltou para ela com uma surpresa genuína.

— Senhora Isabela. Que coincidência.

Era o presidente Celso — os traços que misturavam características orientais e ocidentais, as pupilas castanho-escuras com aquela atenção concentrada que ela havia notado na reunião da ZN.

Ele percorreu o vestido com um olhar discreto — as manchas ainda visíveis sob a iluminação do corredor.

— Por acaso tenho um vestido extra disponível — disse ele, com a naturalidade de quem oferece algo sem criar obrigação. — Se quiser, pode subir comigo até a sala de estar para se trocar.

Isabela hesitou. Ela o conhecia há poucos dias, e aceitar favores de homens que ela mal conhecia não era um hábito que pretendia cultivar.

— Obrigada, mas já estava saindo. Não se preocupe.

Celso sorriu — o tipo de sorriso que não insiste mas também não desiste.

— O evento está pela metade. — Ele fez um gesto leve. — Permita-me pedir que tragam o vestido até aqui. Um momento apenas.

Isabela estava prestes a recusar de novo quando ele acrescentou:

— Conheço o Maison há muitos anos. Você é a esposa legítima dele. — Uma pausa. — Seria uma falta de cortesia da minha parte não ajudar.

Esposa legítima.

A expressão tinha um sabor simultaneamente comum e irônico.

Ela assentiu.

— Obrigada, presidente Celso.

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