Curtis concordou. “Eu te levo.”
Ela concordou e saiu silenciosamente com ele.
“Adriana!” A voz de Matthew ecoou, afiada de raiva. Ela nunca tinha ido contra sua ordem antes.
Ele começou a ir atrás dela, esquecendo completamente a multidão do baile, que observava tudo.
Natasha interveio e segurou o braço dele, a voz um pouco tensa. “Meu pai e algumas pessoas estão aqui. Deixa eu te apresentar.”
Isso fez Matthew voltar à realidade. Ele olhou para ela e concordou.
Todos ao redor, atraídos pelo drama, ficaram atônitos. Ninguém conseguia entender que tipo de relação existia entre Matthew, Curtis e aquela linda mulher.
“Matthew está mesmo todo entregue à Natasha, né? É raro ver alguém realmente apaixonado no nosso círculo social.”
“Natasha sabe o que faz. A família dela precisava entrar no mercado de Moweland, então ela se casou com um cara de lá. Quando a empolgação passou, divorciou-se e voltou para o Matthew. De algum jeito, ela sempre sai ganhando.”
Algumas socialites cochichavam discretamente.
Natasha definitivamente sabia jogar o jogo. Ela entendia o momento certo de agir e se casava por estratégia.
Ela tinha certeza de que Matthew esperaria.
Mesmo depois de se divorciar, voltar para Haldoria significava que ela ainda podia tê-lo e continuar sendo o objeto de inveja de todas as esposas ricas.
Enlaçando o braço de Matthew, Natasha lançou um olhar direto para Adriana, que se afastava.
Eu a subestimei. Ela realmente se envolveu com o Curtis...
Mesmo tendo passado os últimos anos no exterior, Natasha acompanhava tudo o que Matthew fazia.
Ela sabia como os homens pensavam. Quando Adriana apareceu, ela não deu muita atenção. Alguém assim não era uma ameaça real.
Natasha acreditava que, desde que voltasse, Matthew ainda seria dela.
Por isso, não interferiu... Até agora.
Agora que tinha voltado, precisava garantir que Adriana se afastasse.
O que ela não esperava era que a mulher pudesse se aproximar dos Lincolns.
Os Lincolns tinham raízes profundas em Harborton; vinham de famílias antigas e tinham conexões poderosas. Curtis era um dos herdeiros de destaque.
Natasha contava com Matthew sendo imbatível em Haldoria, mas Curtis era uma pessoa que ele não podia se dar ao luxo de enfrentar.
“Não estou me sentindo bem. Vamos embora mais cedo”, Matthew disse, distraído, com os pensamentos ainda em Adriana. Ele queria encontrá-la e perguntar o que ela estava pensando.
Eu já disse para ela ficar longe do Curtis. Por que não me ouviu?
Natasha olhou para ele, um lampejo de preocupação nos olhos, mas manteve a compostura e sorriu. “Tudo bem. Vamos depois que você cumprimentar meu pai.”
Matthew apertou a mão dela em resposta.
Vou me casar com a Natasha. Eu a amo há anos e esperei ela voltar.
Quanto à Adriana... Ela é só alguém que eu usava quando tinha vontade.
....
Curtis levou Adriana de volta ao apartamento dela.
“Obrigada por tudo hoje, Sr. Lincoln”, ela disse, ao descer do carro, fazendo uma pequena reverência.
Adriana era grata a ele, não só por tê-la ajudado na delegacia, mas também por tê-la defendido no baile.
“Minha proposta ainda está de pé”, Curtis disse. “Se algum dia decidir se casar comigo, é só dizer.”
Adriana não recusou. Aquela oferta era o plano B dela para quando não houvesse mais para onde ir.
Depois que Curtis foi embora, ela entrou em seu pequeno apartamento alugado.
Adriana olhou em volta e, de repente, sentiu-se uma estranha naquele lugar.
Quatro anos antes, Matthew a tinha buscado no hospital e a levado ali, dizendo que aquele seria o lar dela.
Ela tinha ficado tão feliz naquele dia.
Adriana nunca tinha tido um espaço só para si. Crescer no orfanato e depois viver em dormitórios compartilhados na escola significava estar sempre cercada de pessoas.
Então aquele lugar, aquele apartamento de alto padrão em um dos bairros mais caros de Haldoria, tinha significado tudo para ela.
Depois de deixar Natasha na casa da família, Matthew dirigiu direto para o apartamento alugado de Adriana.
Ele digitou a senha e entrou, o rosto tenso de frustração. “Adriana! Venha aqui, agora!”
Matthew chegou pronto para discutir, mas o lugar estava limpo e silencioso. O vazio fez seu peito pesar.
Ele correu pelo quarto, banheiro e cozinha, mas não encontrou nenhum sinal dela.
“Ela acha que pode simplesmente ir embora?”, murmurou, afundando no sofá e acendendo um cigarro.
Ela só está fazendo birra ou eu realmente passei dos limites, principalmente na frente da Natasha?
Ele se recostou e ligou para ela.
Adriana sempre o obedeceu. Ele achava que algumas palavras suaves a fariam voltar como era antes.
Quanto ao Curtis, Matthew não acreditava nem por um segundo que aquele cara realmente o enfrentaria por causa dela.
Negócios eram feitos de interesse. Amigos ou inimigos não importavam, o que importava era o que se podia ganhar. A ideia de um homem ir contra ele por alguém como Adriana era ilusório.
O telefone chamou, chamou, mas ninguém atendeu.
A irritação dele aos poucos virou inquietação.
Por quatro anos, Adriana fez tudo o que ele pedia.
Mas agora, ela tinha realmente ido embora.
“Preciso que descubra para onde a Adriana foi”, ele disse ao amigo mais próximo, Darren Maldonado.
Darren era o único que sabia do relacionamento dele com Adriana.
“Então sua mascote finalmente fugiu, hein?”, ele provocou. “Não falei? Ela estava destinada a escapar. Parece que o karma chegou.”
“Para com isso. Só acha ela”, Matthew disse, com raiva, a voz áspera. Ele nem sabia por que se sentia tão abalado.
Sei que, quando me casar com a Natasha, vou ter que largar a Adriana.
Mas por que é tão difícil? Por que não consigo simplesmente deixá-la?

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