Justo cuando Eliana Lamas estaba a punto de cerrar la puerta de su apartamento, una mano se interpuso, deteniéndola. Al mismo tiempo, escuchó a César de Soto decirle a la mujer que estaba dentro:
—El paquete ha sido entregado. Ya puedes irte.
—Ay, el señor de Soto sí que me usa y me desecha. Qué cruel eres —bromeó la mujer con voz melosa mientras tomaba su bolso.
—Di una palabra más y llamaré a tu esposo para contárselo todo —respondió César, con el rostro inexpresivo.
—¡Ni se te ocurra! ¡Me escapé de Portugal en secreto solo para tener unos días de paz! —La mujer se arregló el cabello con elegancia y le lanzó una mirada a Eliana—. Preciosa, nos vemos la próxima.
Después de que la mujer se marchó, César dio un paso hacia el recibidor de Eliana y cerró la puerta detrás de él.
Bajó la mirada, rozando casi con la nariz el cabello de ella, y le preguntó en tono de burla:
—Hace un momento dijiste que no me conocías... ¿acaso estabas celosa?
La repentina cercanía de César hizo que el corazón de Eliana se acelerara de golpe.
Al escuchar la conversación entre los dos, ya se había dado cuenta de que lo había malinterpretado. De inmediato, un sospechoso rubor se extendió detrás de sus orejas y se obligó a replicar:
—¿Celosa de qué? ¡Claro que no, para nada!
César observó su rostro tenso, dejó escapar una suave risita desde la garganta y continuó provocándola:
—¿No se supone que amas mucho a tu esposo? Entonces, ya que alguien vino a entregarse directamente a tu puerta, ¿por qué no lo invitaste a quedarse un rato?
—Señor de Soto, le sugiero que no se meta en mis asuntos familiares —respondió Eliana, cuyo espíritu rebelde había sido despertado por sus continuas burlas. Puso los ojos en blanco y contraatacó—: Perfecto, entonces llamaré a mi esposo para que vuelva y pasemos una noche muy dulce.
Pronunció la palabra "dulce" con especial énfasis.
Después de la subasta de aquella noche, César había estado abrumado de trabajo y no había tenido tiempo de ir a verla. Pero supuso que, si Eliana hubiera abierto los regalos, se habría dado cuenta de que algo andaba mal y, definitivamente, le habría enviado un mensaje o lo habría llamado.
Por eso, durante los últimos días no se había separado de su teléfono, manteniéndolo encendido casi las veinticuatro horas por miedo a perderse algún mensaje de ella. Y al final, resultó que la muy desalmada no le había escrito ni una sola vez.
—Si hubieras abierto las cajas, sin duda me habrías enviado un mensaje —afirmó César con total seguridad.
Con cierta desconfianza, Eliana fue abriendo las cinco cajas una por una. En el interior descansaban perfectamente acomodados los artículos que se habían subastado esa noche. No parecía haber nada fuera de lo común.
—¿Por qué no miras un poco más de cerca? —sugirió César, cruzando sus largas piernas con aire relajado.
Eliana miró con atención y notó que las cajas eran mucho más grandes de lo normal. Tras dudar un momento, tomó una, la palpó con cuidado y encontró un pequeño relieve. Al presionarlo con fuerza, descubrió que, efectivamente, había un compartimento oculto.
¡En el doble fondo de cada caja había pinturas y obras de caligrafía completamente nuevas, todas piezas únicas prácticamente imposibles de encontrar en el mercado!

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