Penélope le dirigió una mirada a Regina. A pesar de todo, respetaba el talento que la había llevado a ganar el segundo lugar. Sin embargo, conociendo el entorno de lujos en el que había crecido, temía que fuera una chica mimada incapaz de tolerar el trabajo duro, así que enfatizó:
—Este proyecto es de vital importancia y las condiciones son duras. Una vez que llegues, tendrás que obedecer todas las órdenes sin protestar. ¿Crees ser capaz de hacerlo?
—¡Por supuesto, muchas gracias, Directora Calderón! —Regina asintió frenéticamente al ver que Penélope había cedido.
Al salir de la oficina, Regina miró al cielo, imaginando el brillante futuro que le esperaba tras unirse al equipo de élite. Poco a poco, iba recuperando la confianza que Eliana le había arrebatado durante la competencia.
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Mientras tanto, Eliana y Pedro habían estado conduciendo por un accidentado camino de montaña durante todo un día y una noche hasta llegar al sitio de excavación.
El lugar estaba en medio de la nada, con accesos deplorables. Los constantes baches habían dejado a Eliana pálida y mareada. Pedro quiso detenerse a descansar varias veces, pero ella se mantuvo en silencio, apretando los dientes hasta que finalmente llegaron a su destino.
Al bajar del auto, se encontraron frente a un sitio arqueológico bajo estrictas medidas de seguridad. El personal, vestido con uniformes de trabajo, se movía apresuradamente detrás del cordón de precaución.
—¡Oigan! ¿Qué buscan aquí? Prohibido el paso a personas no autorizadas —gritó un joven de la seguridad perimetral, bloqueándoles el paso al ver la furgoneta de lujo.
Antes de que Eliana pudiera explicarse, una mujer de unos treinta años, de aspecto profesional y decidido, se acercó a paso rápido desde el interior.
—¿Es usted la señorita Lamas? La Directora Calderón me avisó de su llegada. ¡Bienvenida al equipo! Soy Sofía Rivas, la coordinadora general del sitio.
—Gracias, señorita Rivas —respondió Eliana con cortesía. Tras un breve descanso, se adentró de inmediato en el área para evaluar la situación.
Se dirigió hacia la entrada de un túnel semiabierto, donde un profesor de mediana edad supervisaba a un grupo de estudiantes en una delicada labor de excavación.
Eliana estaba dispuesta a ignorarlo por ser solo un estudiante, pero ante semejante acusación, su tono se volvió severo:
—Las pinturas y textos desenterrados esta vez tienen capas dobles. Si su maestro cepilla en esa dirección, por muy suave que sea la presión, la diferencia de presión de aire empujará las micropartículas de tierra hacia los espacios entre las fibras de las capas internas. Eso causará un daño destructivo irreversible.
Justo en ese momento, el Profesor Fuentes terminó de limpiar la sección en la que trabajaba. Levantó la vista y preguntó con el ceño fruncido:
—¿A qué viene tanto alboroto?
El estudiante, sintiéndose respaldado, estaba a punto de quejarse de Eliana cuando el profesor se quedó mirándola fijamente por unos segundos y preguntó:
—¿Eres Eliana Lamas? ¿La hija de Vicente Lamas?

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