Al ver el estado de Manuel, Ricardo comprendió la magnitud de la tragedia. Dejó escapar un suspiro pesado y le dio unas palmadas de consuelo en el hombro. En el silencioso despacho, solo se escuchaba la respiración irregular y entrecortada de Manuel.
Ricardo no quería ser el portador de malas noticias, pero no podía mentirle.
Tras un minuto de silencio, en el que Manuel pareció recuperar un poco el aliento, Ricardo habló con voz grave:
—No hay nadie en toda la familia Garza que se llame Javier Moreno.
¡Esther!
Fue como si a Manuel le hubieran drenado toda la sangre del cuerpo. Cayó desplomado en el sofá, golpeándose fuertemente el tobillo contra la base de madera, pero no sintió ningún dolor. El remordimiento lo destrozaba por dentro. ¡¿Qué demonios había hecho?!
¡Con razón Eliana lo miraba sin una pizca de afecto! ¡Con razón se había marchado sin mirar atrás! ¡Lo odiaría por el resto de su vida y con justa razón!
Su mente retrocedió al día del funeral de Vicente Lamas. Él había llegado del brazo de Esther, presumiendo frente a todos. ¿Qué sintió Eliana en ese momento? Seguramente, un odio visceral y absoluto hacia él.
Manuel se encorvó sobre sus rodillas y soltó una carcajada rota y espantosa. Y mientras reía, una lágrima silenciosa se estrelló contra el suelo.
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Mientras Eliana esperaba a Valeria cerca de la entrada, un grupo de chicas de las ramas secundarias de la familia Guerrero pasó caminando entre risas. Ni siquiera se dignaron a mirarla; en cambio, corrieron a rodear a la deslumbrante Regina Guerrero.
Regina llevaba un vestido de alta costura color azul profundo, adornado con intrincados bordados y flecos en capas que gritaban lujo absoluto. Pequeños diamantes cerca de sus ojos resaltaban su lunar, haciéndola lucir como la estrella indiscutible de la noche. Si alguien no conociera la verdad, juraría que ella era la protagonista de la celebración.
A Eliana no le importaba en lo más mínimo. Se había puesto un vestido que el asistente de Don Octavio le había dejado en su habitación. Aunque el abuelo la valoraba y había ordenado que le consiguieran ropa de diseñador, ignoraba las feroces jerarquías del mundo de la moda.
Para opacar a Eliana, Regina había movido cielo y tierra, utilizando todos sus contactos para conseguir un vestido de edición limitada. Los bordados de su traje habían requerido el trabajo manual de veinte artesanos durante más de trescientos días.
El vestido de Eliana, en cambio, era de un diseño extremadamente minimalista en seda color verde esmeralda oscuro. Su único detalle audaz era un corte estratégico en la cintura. Ese delicado corte dejaba al descubierto su marca de nacimiento en forma de mariposa. Los bordes de la marca delineaban la curva perfecta de su cintura; el suave tono rosado de la mariposa contrastaba con su piel de porcelana, dándole un aire etéreo y deslumbrantemente hermoso, sin caer en lo vulgar.

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