Verónica observó cómo Marta llevaba a Hércules detrás de una gran higuera y se detenían. Frente al atractivo Hércules, Marta sintió una inesperada sensación de nerviosismo, sin saber por dónde empezar.
Hércules miró a Marta, impaciente, "Srta. Zesati, ¿qué es lo que quiere decirme?"
Marta tragó saliva, levantando la mirada para encontrarse con los ojos de Hércules, "Hércules."
"Sí."
Marta entrelazó sus manos, intentando encontrar las palabras correctas, "Hércules, yo...".
Hércules la observó con una mezcla de curiosidad y desinterés. Gracias a Verónica, ya tenía una idea clara de los sentimientos de Marta hacia él. En realidad, incluso sin la intervención de Verónica, él había notado las señales. Sin embargo, no sentía nada por Marta. Prefería a chicas como Verónica, que se mostraban más reservadas y elegantes. Marta, en comparación, era demasiado impulsiva y extrovertida para su gusto, casi como un bufón.
Cansado de esperar, Hércules insistió: "Srta. Zesati, ¿podría decir lo que tiene que decir de una vez?"
Marta respiró hondo, decidió que ya no había vuelta atrás y, mirando a Hércules con determinación, exclamó: "¡Hércules! Me gustas. Quiero que seas mi novio."
Tras confesarlo todo de una vez, Marta sintió un alivio momentáneo, esperando con ansias la respuesta de Hércules, con la esperanza de que él pudiera ver algo en ella que despertara su interés. Al fin y al cabo, no se consideraba menos atractiva ni valiosa que Gabriela, y además tenía una familia poderosa.
Sin embargo, la respuesta de Hércules fue fría y directa: "Lo siento, pero ya tengo a alguien que me gusta."
Aunque Marta había preparado su corazón para una posible negativa, escuchar la confirmación fue doloroso. Sus ojos se llenaron de lágrimas y preguntó, "¿Quién es?"
"Eso no es de tu incumbencia," respondió Hércules.
"¿Es Gabriela?" Marta insistió.
"No," Hércules negó rotundamente. Su interés en Gabriela era puramente admiración profesional, sin ninguna implicación romántica.
La negativa firme de Hércules dejó a Marta aún más confusa. "¿Entonces quién es? ¿La conozco?"
"Lo siento, pero eso es algo privado," respondió Hércules. "Srta. Zesati, hay muchos buenos hombres en el mundo. Estoy seguro de que encontrarás a alguien mejor. Yo no soy el indicado para ti."
"No, tú sí eres el indicado," replicó Marta impulsivamente.
Hércules inclinó ligeramente la cabeza en señal de respeto y se alejó. Marta se quedó allí, sollozando, sintiendo por primera vez el rechazo. Siempre había conseguido lo que quería, pero esta vez, la situación era diferente.
Al ver que Hércules se acercaba, Verónica corrió hacia él y le susurró: "¿La rechazaste?"
"Sí," respondió Hércules sin vacilar.

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