Valerio asintió con gravedad.
—Lo sé.
El eco estridente de las alarmas médicas atravesó el pasillo como un relámpago, cortando la conversación de raíz. Los rostros de Carmen y Valerio palidecieron al unísono antes de lanzarse hacia la habitación, sus pasos resonando contra el piso del hospital.
Iris yacía inmóvil en la cama, su piel casi traslúcida bajo las luces fluorescentes. Los monitores cardíacos parpadeaban frenéticamente, su pitido urgente llenando la habitación.
Carmen se abalanzó hacia la cama, el terror dibujado en cada línea de su rostro.
—¡Iris, mi niña! —sus manos temblaban mientras buscaba el botón de emergencia—. ¡Que alguien llame al doctor, rápido!
Los párpados de Iris se agitaron débilmente. Sus dedos, fríos y temblorosos, buscaron la mano de Carmen.
—Mamá... —su voz era apenas un susurro—. Me duele mucho...
Esas palabras se clavaron como dagas en el corazón de Carmen.
...
En el Chalet Eco del Bosque, la tensión era de una naturaleza completamente diferente. Isabel se encontraba atrapada en el abrazo de Esteban, su brazo firme alrededor de su cintura mientras sus dedos jugaban distraídamente con un mechón de su cabello largo. La familiaridad del gesto, reminiscente de su infancia, ahora provocaba un torbellino de emociones contradictorias en su interior.
—Hermano, esto... —las palabras se atoraron en su garganta, su corazón latiendo tan fuerte que temía que él pudiera escucharlo.
Esteban continuó enrollando el mechón de cabello en su dedo, su voz teñida de diversión.
—¿Así que la persona que amas? —murmuró cerca de su oído—. ¿Quién es?
El calor subió por el cuello de Isabel hasta teñir sus mejillas. De todos los momentos posibles, Esteban había elegido entrar justo cuando mencionaba ese tema.
—Eso... —se agitó incómoda—. Suéltame primero.
—Mi pequeña Isa ya creció —su voz mantenía ese tono indulgente tan característico—. Ya tiene a alguien en su corazón.
El pulso de Isabel se aceleró aún más, cada latido resonando en sus oídos.
—Esto, yo...
—Vamos, Isa —insistió con suavidad—. Cuéntame quién es. Déjame decidir si es digno de ti.
—¿Podemos no hablar de esto?
—No, pequeña. Dime quién es.
Isabel sintió un nudo en la garganta. "¿Decidir? ¿Cómo podría decirle?" El miedo a perderlo todo le atenazaba el pecho.
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