La tarde caía sobre la mansión Allende, tiñendo el cielo de tonos cobrizos que se colaban por los ventanales. El ambiente estaba cargado de una tensión palpable. Isabel observó las sombras alargadas que proyectaban los muebles, pensando en cómo Mathieu debía estar sufriendo con su pierna lastimada durante todos estos días.
Un destello de comprensión cruzó por su mente. Frente a la muerte, Mathieu finalmente había reconocido que Valerio era su propio hermano. Todo este tiempo había estado presionando incansablemente por Iris, sin siquiera conocer quién había sido Valerio antes. Incluso hoy, había venido dispuesto a luchar por la vida de ella.
"Y aún así, mi hermano..." Isabel dejó que el pensamiento se desvaneciera en el aire, mientras un sabor amargo le subía por la garganta. ¿Qué clase de karma había acumulado en su vida pasada para terminar con este tipo de vínculo de sangre en esta vida?
El movimiento fue sutil pero inconfundible. La mano de Esteban, con aquella familiaridad protectora que siempre la había caracterizado, comenzó a deslizarse hacia su cintura.
Valerio, con el rostro perlado de sudor y las manos temblorosas, dio un paso adelante.
—No, Isa, tienes que escucharme. Déjame explicarte lo que está pasando... —Su voz traicionaba una desesperación mal disimulada.
Isabel, notando el movimiento protector de Esteban, retrocedió ágilmente, esquivando sus brazos. Una sonrisa forzada se dibujó en sus labios mientras se mordía suavemente el labio inferior, un gesto nervioso que la delataba.
—¡Ay! Acabo de acordarme que no le he dado de comer a mi conejito —Se pasó una mano por el cabello, en un gesto aparentemente despreocupado—. Tengo que ir a alimentarlo ahorita mismo. Ustedes pueden seguir platicando.
El silencio que siguió fue ensordecedor. Sebastián entrecerró los ojos, su mandíbula tensa delataba su irritación. Valerio, por su parte, parpadeó varias veces, desconcertado.
"¿Está a punto de perder la vida y piensa en darle de comer a su conejo?" El pensamiento incrédulo de Valerio quedó suspendido en el aire.
—¡Isabel! —La voz de Valerio resonó con desesperación mientras ella se alejaba.
Al escuchar su nombre, Isabel aceleró el paso, sus tacones resonando contra el suelo de mármol hasta desaparecer por el pasillo. La tensión en el ambiente se multiplicó por diez.
El terror se apoderó del rostro de Valerio cuando vio a Esteban jugueteando con una pistola, haciéndola girar en su mano con una destreza inquietante. El movimiento fue tan rápido que apenas pudo registrarlo: un 'clic' metálico y el cañón apuntaba directamente a su frente.
—Se-señor Allende, por favor, tiene que calmarse —La voz de Valerio temblaba tanto como sus manos—. Escúcheme, yo...
Sebastián dio un paso al frente, su rostro una máscara de preocupación.
—Señor Allende... —comenzó.


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