La palabra "corre" resonó en los oídos de Paulina como un disparo en la noche. Su mente se paralizó por un instante, pero su cuerpo reaccionó por instinto. Trastabilló, recuperó el equilibrio con la gracilidad de una bailarina y se lanzó hacia adelante, dejando atrás el murmullo constante del aeropuerto.
Roberto contempló asombrado cómo Paulina, tras ese breve tropiezo, se transformaba en una flecha disparada hacia el horizonte. La adrenalina le impidió acercarse a ayudarla; ella ya era apenas una silueta difusa entre la multitud.
—¡Es ella! ¡Atrápenla! —La voz ronca de uno de sus perseguidores atravesó el bullicio del aeropuerto como un trueno lejano.
Roberto se despojó de sus zapatos en un movimiento fluido. La advertencia de la presidenta Torres resonaba en su memoria como una burla del destino: París sería un refugio seguro. Sin embargo, desde que abordaron el avión, un presentimiento oscuro se había instalado en su pecho, y ahora la realidad confirmaba sus peores temores.
Las suelas de sus pies descalzos golpeaban contra el suelo pulido mientras esquivaba viajeros y maletas. Su respiración agitada marcaba el ritmo de una carrera desesperada, pero Paulina se había desvanecido como la niebla ante el sol.
"No puede ser", pensó Roberto con amargura. "El que debería preocuparse por su seguridad soy yo."
Paulina, por su parte, se detuvo tras una carrera vertiginosa. Su pecho subía y bajaba como las olas del mar mientras giraba sobre sí misma, buscando en todas direcciones. El flujo constante de pasajeros continuaba su marcha rutinaria, pero Roberto había desaparecido sin dejar rastro.
"¿Qué está pasando?", murmuró para sí misma, desconcertada. La orden de Roberto había despertado en ella un terror primitivo que la impulsó a huir sin mirar atrás.
Sus dedos temblorosos buscaron el teléfono en su bolsillo, pero antes de poder marcar, la escena ante sus ojos se transformó en una pesadilla. Roberto emergió entre la multitud, perseguido por dos hombres de sombreros negros. Detrás de ellos, como una manada de lobos, surgieron más perseguidores.
—¿Señorita Torres, a qué debo el placer? —Su voz aterciopelada destilaba un dejo de diversión.
Paulina, todavía envuelta en sí misma como una hoja de otoño, percibió una presión sobre su espalda. Al escuchar aquella voz tan familiar y a la vez tan ajena, un temblor involuntario recorrió su cuerpo.
Con movimientos cautos, alzó la mirada. A través del espacio entre las piernas de Carlos, sus ojos se encontraron con aquella mirada que solía ser tan distante, ahora teñida de un brillo divertido.
—Señor Garnier, qué gusto verlo —respondió Paulina con una sonrisa tensa que contrastaba con la tormenta de emociones que agitaba su interior.

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