Carmen mantenía la mirada fija en Maite mientras un torbellino de emociones agitaba su interior. Aunque no había mencionado el motivo de su búsqueda desesperada por contactar a Isabel, la verdad flotaba entre ellas como un secreto a voces: seguía protegiendo a Iris, como siempre.
La frustración se cristalizó en sus palabras cuando Carmen cerró los ojos por un momento, intentando contener la marea de sentimientos que amenazaba con desbordarla. Al abrirlos, se acercó a Maite con pasos firmes y decididos.
—Quiero que me devuelvas el dinero de Valerio —su voz resonó con una autoridad que sorprendió incluso a ella misma.
Maite arqueó una ceja mientras masticaba las semillas de calabaza. Con un gesto de desprecio apenas disimulado, escupió las cáscaras y clavó su mirada en Carmen.
—¿Perdón? ¿Qué dijiste?
—Lo que escuchaste. Quiero que me transfieras todo el dinero que Valerio te dio, hasta el último centavo —la voz de Carmen vibraba con una mezcla de rabia y determinación.
—Ese dinero pertenece a nuestra familia. No tienes ningún derecho sobre él.
La imagen de aquella mujer apoderándose de todo lo que su hijo poseía encendió una chispa de furia en Carmen. Sus palabras brotaron como dardos envenenados.
Maite dejó caer las cáscaras de semillas al suelo con un gesto teatral que destilaba desprecio.
—¿Que yo no tengo derecho? —soltó una risa seca— ¿Y tú sí? ¿O acaso Iris tiene algún derecho sobre ese dinero?
—No eres tú quien decide eso. Dame el dinero —la voz de Carmen se quebró ligeramente al final, traicionando su aparente firmeza.
"Siempre es lo mismo", pensó Maite con amargura. "Tres palabras y ya están mendigando dinero otra vez".
La tensión se materializaba en el rostro de Carmen, donde la indignación y el disgusto se entremezclaban en una mueca dolorosa.
—Esto es ridículo —Maite dejó escapar una risa sarcástica que resonó en las paredes.
"¿Para qué perder más tiempo aquí?", se preguntó en silencio. "Esta familia Galindo nunca podrá ver más allá de sus narices".
—Una vez que el dinero entra en mi bolsa, no hay poder humano que lo saque. Y en cuanto a esta familia...
Al mencionar a los Galindo, Maite tomó aire, como si el solo nombre le pesara en los pulmones.
—Di lo que quieras. Si crees que tienes la última palabra, no será sobre mi cabeza.
"¿Quién en su sano juicio le daría la razón a Carmen?", reflexionó Maite. "Con esa actitud, cualquiera que la apoye terminará hundido con ella".
Sin más palabras, Maite se dirigió a la cocina. Con movimientos mecánicos, preparó la medicina en un tazón y subió las escaleras.
Carmen la observó dirigirse hacia el cuarto de Valerio y un grito desesperado brotó de su garganta.
—¡Te dije que no le des esa medicina! ¿Qué parte no entiendes?

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