El bullicio característico del centro comercial se había disipado cuando Esteban Allende arribó al lugar. Andrea Marín ya había partido en compañía de Fabio Espinosa, mientras que Camila Vázquez se había esfumado sin dejar rastro. Noelia Béringer, tras atender una llamada urgente, también había desaparecido entre la multitud de compradores que transitaban por los pasillos.
En medio de ese escenario, Isabel Allende permanecía solitaria, como una pincelada de quietud en el lienzo agitado del centro comercial. Su figura delicada contrastaba con el entorno comercial que la rodeaba, sentada en una de las sillas del pasillo principal, con un café humeante entre sus manos. El aroma del café recién hecho flotaba en el aire cuando Esteban se aproximó con paso decidido, ocupando el asiento contiguo al suyo.
A una distancia prudente, Mathieu Lambert observaba la escena, sintiendo el impulso de acercarse para indagar sobre lo sucedido. Sin embargo, un tirón firme de Lorenzo Ramos lo detuvo en seco.
—¿Qué intentas hacer? —cuestionó Mathieu, desconcertado.
"Esta pequeña princesa... ¿en verdad vino sola? Y ahora que la veo bien, no parece que la hayan lastimado. ¿De dónde salió todo este drama?"
—¿No te das cuenta de que tiene los ojos irritados? No tiene caso preguntar —señaló Lorenzo con un gesto sutil.
Mathieu aguzó la mirada y confirmó que, efectivamente, los bordes de los ojos de Isabel mostraban un tenue carmesí, evidencia inequívoca de llanto reciente. Lo que al principio había tomado por teatro resultó ser genuino.
—¿Por qué no le marcas a tu amiga para averiguar qué pasó? —sugirió Lorenzo, presintiendo que el asunto tendría consecuencias serias. A pesar de que Esteban no había expresado sus intenciones durante el trayecto, Lorenzo intuía que quien resultara responsable enfrentaría repercusiones significativas.
—No tengo su número guardado —confesó Mathieu, encogiéndose de hombros.
—¿No tuvieron una cita?
—Ya te dije que no me interesó. ¿Para qué guardar su contacto?
"Es absurdo que una simple cita sin importancia ahora me señale como el culpable de todo este embrollo".
Con delicadeza, Esteban pasó sus dedos por el cabello de Isabel.
—¿Hubo algún altercado? —preguntó con suavidad.
Isabel lo miró con ojos brillantes por las lágrimas contenidas, guardando silencio.
—Ay, Isabel —musitó Esteban, rodeándola con sus brazos. El cuerpo de Isabel se tensó ante el contacto.
—Estamos en un centro comercial —protestó ella con voz queda.
—Sí, en tu centro comercial —respondió él con naturalidad.
—¿Cómo? —Isabel parpadeó sorprendida—. ¿Mío?

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