El rostro de Daniela se endureció mientras se dirigía al guardia con un gesto imperioso. La orden escapó de sus labios como el siseo de una serpiente.
—Sácala de aquí —ordenó sin molestarse en mirar a Iris.
—Como usted diga, señora —respondió el guardia con una inclinación servil.
Iris permaneció inmóvil, su rostro una máscara de incredulidad. El aire abandonó sus pulmones como si una mano invisible le oprimiera el pecho. Sus dedos se crisparon sobre los reposabrazos de la silla, mientras observaba impotente cómo Daniela se alejaba con paso majestuoso, su figura perdiéndose tras el pesado portón de la mansión Bernard.
"Ese portón... cuántas veces soñé con cruzarlo del brazo de Sebastián", pensó Iris con amargura. Los sueños de grandeza que había tejido se desmoronaban ante sus ojos.
Dos guardias se aproximaron a su silla, sus pasos resonando contra el pavimento como una sentencia.
—¡No se atrevan a tocarme! —exclamó Iris, su voz temblando de rabia e impotencia—. ¡No tienen derecho!
La criada que la acompañaba intentó interponerse, pero uno de los guardias la empujó sin miramientos, haciéndola trastabillar.
—¡Suéltenme! —gritó Iris, debatiéndose con la poca fuerza que le quedaba—. ¿Quién les dio permiso de ponerme una mano encima?
—Permítame recordarle algo, señorita Galindo —el guardia pronunció su apellido con desprecio apenas velado—. La familia Galindo ya no existe, y usted ya no es heredera de nada.
Una sonrisa cruel se dibujó en su rostro mientras continuaba:
—Ni siquiera cuando su familia estaba en la cima era digna de nuestro señor. Ahora... mejor acepte su lugar. Seguir insistiendo solo la hundirá más.
Las palabras del guardia se clavaron en el pecho de Iris como agujas envenenadas. La humillación ardía en sus entrañas, un fuego que consumía los últimos vestigios de su dignidad. Jamás, ni en sus peores pesadillas, había imaginado ser tratada con tanto desprecio.
"Isabel... todo esto es culpa de Isabel", el nombre se retorcía en su mente como una maldición. Su hermanastra no solo había sido implacable con ella, sino también con Carmen, su propia madre biológica. Y ahora los Galindo pagaban el precio de su venganza.
El odio destilaba de los ojos de Iris mientras sus labios murmuraban el nombre de Isabel como una letanía maldita. Si tan solo el destino le concediera otra oportunidad...
El silencio se extendió por la línea mientras Isabel luchaba por ordenar sus pensamientos.
—¿Isa? ¿Sigues ahí? —la voz de Paulina sonaba cada vez más angustiada.
—Dale medicina para la fiebre —respondió Isabel, su mente aún aturdida por el sueño.
—Ya le di, pero no baja —repitió Paulina con frustración.
—Pues dale más pastillas.
—¡¿Qué?! —Paulina no podía creer lo que escuchaba.
"¿Desde cuándo Isa se volvió tan... negligente?", pensó Paulina con incredulidad. Ese consejo no solo era poco útil, sino potencialmente peligroso. ¿Qué le pasaba a su amiga?

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