La Heredera: Gambito de Diamantes romance Capítulo 537

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Isabel Allende desvió la mirada de las escaleras, donde los pasos de Paulina aún resonaban débilmente, y se acercó a Esteban con un brillo de curiosidad en los ojos. El aire en la sala parecía cargado de preguntas no dichas, mientras el rumor distante de la ciudad se colaba por las ventanas.

—¿Qué dijo Carlos? —preguntó, su voz teñida de una mezcla de esperanza y recelo.

Con Esteban viniendo en persona a recoger a Paulina, Isabel no podía imaginar que Carlos Esparza aún se aferrara a mantenerla allí. Sin embargo, justo cuando empezaba a saborear la idea de llevársela sin complicaciones, Esteban la miró con esos ojos oscuros que parecían guardar siempre un secreto.

—Le gusta mucho Paulina —dijo, su tono grave como el eco de un tambor lejano.

—¿Eh? —Isabel parpadeó, desconcertada.

¿Qué demonios significaba eso? ¿Era el tipo de "gustar" que ella sospechaba? No, un momento… ¿Carlos enamorado de Paulina? ¿Ese Carlos, el mismo que había visto desfilar a las mujeres más deslumbrantes del mundo sin pestañear?

Esteban le tomó la mano con suavidad, como si quisiera anclar sus pensamientos desbocados.

—Así como lo oíste —insistió.

—Eso es imposible —replicó Isabel, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

Había conocido a tantas mujeres en su vida: altas, de piel como porcelana, cuerpos esculpidos por los dioses. Bellezas que cortaban el aliento. ¿Y ahora Carlos, con todo lo que había visto, decía que Paulina le gustaba? No, no se lo tragaba. Entrecerró los ojos y fulminó a Esteban con la mirada.

—¿Me estás tomando el pelo?

Antes él mismo había insinuado que sospechaban de Paulina por algo relacionado con Lago Negro, ¿y ahora soltaba esto? Aquí había gato encerrado. O Esteban la estaba engañando, o Carlos lo había enredado a él, o peor aún, ambos estaban confabulados para confundirla. Fuera como fuera, Isabel no iba a caer tan fácil.

Sin darle tiempo a responder, se adelantó con firmeza.

—No soy ninguna ingenua, te lo advierto. Hoy me llevo a Pauli, punto.

¿Parecía ella alguien a quien podían engañar con una historia tan absurda? Aunque, pensándolo bien, ¿y si Esteban había sido el engañado? No, improbable. Carlos no se atrevería a jugarle una mala pasada a Esteban. Entonces, ¿era una trampa de los dos?

—Isa —dijo Esteban, con un matiz de paciencia agotada en la voz.

—No me importa —lo cortó ella—. Me llevo a Pauli. Ya viste lo aterrada que estaba cuando hablamos por teléfono.

El recuerdo de la voz temblorosa de Paulina al otro lado de la línea le apretó el pecho. No podía dejarla allí, no con Carlos actuando como un carcelero. Estaba dispuesta a pelear con uñas y dientes por sacarla de ese lugar.

Esteban suspiró, pasándose una mano por el rostro, visiblemente frustrado.

...

En la habitación, el ambiente era denso, casi sofocante. Paulina se quedó paralizada, con los ojos abiertos de par en par tras escuchar las palabras de Carlos.

—Ya te lo dije, no tengo nada que ver con ese tal Lago Negro. No puedes usar eso como pretexto para retenerme aquí —espetó, su voz cargada de indignación.

Sí, estaba atrapada. El miedo le trepaba por la espalda como una corriente helada, pero no iba a dejar que él lo notara. Que Isabel quisiera llevársela y este hombre se atreviera a impedirlo era una afrenta que no podía soportar. Si Isa no lograba sacarla, ¿quién podría librarla de sus garras?

Carlos frunció el ceño, apenas un leve pliegue en su rostro curtido.

—En resumen, hasta que esto no se aclare, no te apartas de mí ni un paso —sentenció, su mirada clavada en ella como un clavo en madera.

—¡Te estoy diciendo que no soy yo! —protestó Paulina, alzando la voz.