El que Paulina escuchara que la llamaran “hermana” y a Patrick “hermano” fue como si le clavaran una espina en el nervio. Ni siquiera lo pensó dos veces para responder con aspereza:
—¡¿Hermana?! Por favor, ¿tú viste la facha de ese monstruo? Si se atreve a decir que es mi hermana, yo ni de chiste la reconozco, ¡me da hasta pena!
—Mira, si en tu casa te gusta hacerte el ridículo, allá tú, pero no vengas a embarrarme a mí en tus desgracias, ¿ok?
Soltó toda una ráfaga de insultos y burlas, sin dejar títere con cabeza. Del otro lado de la mesa, mientras comía, Carlos no pudo evitar mirarla con asombro.
Esa lengua suya… ni estando enferma perdía las ganas de pelear.
Paulina, sin darle tiempo a Patrick de responder nada por el teléfono, cortó la llamada sin piedad.
Carlos sirvió otra vez una taza de atole con champiñones, pero ella lo detuvo.
—Ya comí suficiente.
—¿Segura? ¿O más bien te llenaste de coraje? ¿De verdad vas a dejar de comer por culpa de esa clase de personas?
Paulina se quedó callada, inflando las mejillas. Obviamente, ¡no iba a dejar de comer por gente como Patrick! Al contrario, pensaba comerse todo y disfrutarlo más que nunca.
—En serio, nunca había visto a alguien tan descarado. Ese Patrick ya se voló la barda.
A ella, Patrick le parecía el colmo del cinismo.
—¿Ya viste lo que dijo? Que por mí, echaría a todos los hijos de la Colina del Eclipse. ¡Como si yo tuviera tantas ganas de volver a ese lugar! Qué tipo tan creído, de veras.
Paulina mascullaba cada palabra llena de rabia. Había crecido en Puerto San Rafael, donde conoció todo tipo de personas, pero alguien tan convencido de sí mismo como Patrick, era la primera vez que veía.
Carlos la interrumpió con suavidad:
—Ya, ya, mejor come. No te mortifiques por tonterías.
Al verla tan alterada, Carlos decidió cambiar de tema, guiándola con paciencia para que siguiera comiendo. Sabía que, recién después de una gripe, si no comía bien, le costaría mucho recuperarse.
Paulina asintió y se sirvió otro poco, decidida a no dejar ni una cucharada.
Carlos la observó comer con gusto y una sonrisa se le dibujó en la cara. En ese momento, la miraba con el mismo cariño que se le tiene a una mascota querida. Y aunque apenas se conocían, sentía esa extraña satisfacción de cuidarla, como si siempre hubiera estado ahí para ella.
Eric, sin inmutarse, le soltó:
—Además, aunque quisieras reconocerlo, a lo mejor ni es tu papá, ¿eh?
—¿Qué te pasa? ¿Te gusta molestar o qué?
Eric se encogió de hombros.
—Solo digo la verdad. Ese tipo tiene toda la pinta de ser engañado. Yo digo que ninguno de sus hijos es suyo.
Paulina se quedó muda. Eso ya era pasarse. Hasta el más tranquilo se enojaría si le echaban esa maldición.
—¿De veras le dijiste eso a Patrick? ¿Así, directo?
—Claro que sí. ¿Para qué andarse con rodeos?
Paulina tragó saliva. Bueno, la verdad, con Eric de por medio, no hacía falta disimular nada.

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