En cuanto los pies del pequeño tocaron el suelo, tomó de la mano a su hermano Enzo y ambos corrieron hacia Erika.
Erika ni siquiera miró a la madre y al hijo.
Sosteniendo a Alma con un brazo, colocó su otra mano detrás de la cabeza de los dos niños que caminaban a su lado, protegiéndolos mientras salían.
Mientras tanto, Alma, abrazada al cuello de Erika, miraba con ojos tristes a Valerio, que cada vez quedaba más lejos. Al darse cuenta de que una vez cruzada la puerta ya no lo vería, Alma reprimió un sollozo y murmuró en voz baja:
—Papá...
Ese llamado, aunque suave, fue escuchado claramente por Valerio, que dudaba en su lugar.
Aceleró el paso y pronto alcanzó a Erika:
—¿Te ayudo a llevar a Alma hasta la puerta?
Erika hizo como si no lo hubiera escuchado, sin dedicarle una sola mirada, y siguió caminando. Alma, al presenciar la escena, pensó que sus papás estaban peleando y comenzó a llorar a gritos, asustada.
Valerio, sin decir una palabra más, tomó a la niña en brazos y le dijo a Erika con voz suave:
—No asustes a los niños, ¿sí? Vamos.
Erika, al ver los ojitos hinchados de Alma por el llanto, no tuvo más remedio que tragarse su enojo. Se agachó, tomó a los otros dos pequeños en brazos y bajó las escaleras directamente.
Abajo, Ireneo Ramírez los estaba esperando.
Con el corazón lleno de emociones encontradas, Erika redujo la velocidad y le dijo con la voz quebrada:
—Abuelo, yo... me llevaré a los niños por ahora... lo siento...
Sin esperar a que Ireneo asintiera, Erika se tragó las lágrimas, aceleró el paso y salió.

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